La tigna nei cani: una malattia contagiosa

L’essenziale (TL;DR):

• La tigna è un’infezione fungina della pelle e del pelo del cane, causata da dermatofiti come il Microsporum canis, ed è trasmissibile all’uomo (zoonosi).
• Si trasmette tramite contatto diretto con un animale o indirettamente tramite oggetti o ambienti contaminati, poiché le spore possono sopravvivere per diversi mesi.
• Il trattamento è lungo (da 4 a 8 settimane), combina antimicotici e disinfezione dell’ambiente, e il cane rimane contagioso fino alla conferma della guarigione da parte del veterinario. 

Cos’è la tigna nei cani e quali sono le cause?

La tigna nei cani è un’infezione fungina della pelle, del pelo e talvolta delle unghie. Questa malattia è causata da funghi dermatofiti, principalmente Microsporum canis, ma anche Microsporum gypseum e Trichophyton mentagrophytes, che si trovano sulla superficie della pelle e si nutrono di cheratina. Quindi si tratta di una micosi.

La tigna può colpire una varietà di animali, tra cui cani, gatti (all’origine della tigna del gatto), cavalli, bovini, pecore, capre, conigli, porcellini d’India, furetti e alcuni animali selvatici come roditori e primati.

Come si contrae il fungo della tigna nei cani?

Gli animali contraggono la tigna principalmente attraverso il contatto diretto o indiretto con spore fungine provenienti da animali infetti o dall’ambiente.

Contatto pelle a pelle

Gli animali possono contrarre la tigna entrando in contatto diretto con un animale infetto. Questo può accadere durante i giochi, i combattimenti o la toelettatura.

Trasmissione da parte della madre

Le madri infette possono trasmettere la tigna ai loro piccoli attraverso il contatto ravvicinato.

Oggetti contaminati

Gli animali possono contrarre la tigna toccando oggetti contaminati da spore fungine, come spazzole, collari, cucce, giocattoli o altre attrezzature.

Superfici contaminate

Le spore della tigna possono sopravvivere sulle superfici dell’ambiente, come pavimenti, mobili, gabbie, recinti e persino nel terreno. Gli animali possono essere infettati camminando, sdraiandosi o strofinandosi contro queste superfici.

Abbigliamento e mani degli esseri umani

Le spore possono anche essere trasportate dagli esseri umani sui propri indumenti o sulle mani dopo aver maneggiato un animale infetto o oggetti contaminati. Queste spore possono essere trasmesse ad altri animali.

Quali sono i fattori predisponenti?

Esistono alcuni fattori predisponenti.

Sistema immunitario indebolito (cucciolo)

Gli animali con un sistema immunitario indebolito a causa di malattie, parassiti (ad esempio parassiti esterni come le zecche), stress, malnutrizione o i cuccioli sono più soggetti a contrarre la tigna.

Condizioni ambientali

Gli ambienti caldi e umidi favoriscono la proliferazione delle spore fungine, aumentando così il rischio di infezioni.

Sovraffollamento

Gli animali che vivono in condizioni di sovraffollamento, come i rifugi per animali o gli allevamenti, sono più a rischio a causa del contatto ravvicinato e delle condizioni igieniche spesso insufficienti.

Igiene

Una scarsa igiene, sia dell’animale che dell’ambiente in cui vive, può favorire la diffusione della tigna.

La tigna è relativamente rara nei cani. Nella maggior parte dei casi sono i gatti a contrarla e possono trasmetterla al cane che vive con loro.

Come si trasmette la tigna all’uomo?

La tigna può essere trasmessa all’uomo: gli stessi funghi dermatofiti che infettano gli animali possono infettare anche gli esseri umani, provocando lesioni cutanee caratteristiche. La trasmissione avviene principalmente attraverso il contatto diretto con animali infetti o il contatto indiretto con oggetti contaminati da spore fungine. Tuttavia, gli esseri umani non possono contagiarsi tra loro: la trasmissione all’uomo avviene solo attraverso il contatto con un animale infetto.

I bambini sono i più colpiti dalla tigna a causa del loro sistema immunitario ancora in fase di sviluppo.

Trattandosi di una malattia trasmissibile all’uomo (zoonosi), è importante individuare tempestivamente la tigna nel cane, per evitare il contagio.

Quali sono i sintomi della tigna?

Nel cane

I sintomi indicativi della tigna nei cani sono:

• Perdita di peli circolare (alopecia): aree denudate dove i peli sono radi o assenti, spesso con un aspetto crostoso o squamoso.
• Prurito: alcuni cani possono soffrire di prurito, anche se non è sistematico.
• Arrossamenti e irritazioni cutanee: la pelle intorno alle zone colpite può diventare arrossata, infiammata o irritata.
• Croste e squame: le lesioni possono essere ricoperte da croste e squame, conferendo alla pelle una consistenza ruvida.
• Infezioni alle unghie: in alcuni casi, le unghie possono essere colpite, diventando fragili e deformate.
• Risparmio delle pieghe cutanee: a volte le pieghe della pelle possono essere risparmiate, ma la tigna può manifestarsi in altre parti del corpo.
• Rapida diffusione: le lesioni possono diffondersi rapidamente con il progredire dell’infezione, soprattutto in assenza di trattamento.

I sintomi possono variare da un cane all’altro e alcuni cani possono essere portatori della tigna senza presentare sintomi clinici evidenti (asintomatici).

Nell’uomo

Negli esseri umani, dopo il contagio, la lesione tipica è chiamata herpes circinato e si manifesta con placche rosse a forma di anello. Queste si estendono progressivamente, mentre la parte centrale si schiarisce. La pelle colpita può presentare croste, squame e desquamazione. In alcuni casi, sulle lesioni della tigna possono insorgere infezioni batteriche che aggravano i sintomi. La tigna può comparire su qualsiasi parte del corpo, in particolare sul cuoio capelluto. Può anche verificarsi un forte prurito. Di solito queste lesioni scompaiono da sole nel giro di poche settimane.

È possibile utilizzare creme antimicotiche per accelerare la guarigione. Si tratta quindi di una malattia benigna, tranne che negli anziani o nelle persone immunodepresse, che possono avere maggiori difficoltà a liberarsi della tigna.

Come distinguere la scabbia dalla tigna nei cani?

La scabbia e la tigna sono due malattie parassitarie molto diverse tra loro. Ecco alcuni modi per distinguerle: 

Un veterinario sarà in grado di distinguere facilmente le due malattie.

Come capire se un cane ha una micosi?

La diagnosi della tigna nei cani viene effettuata da un veterinario e comporta generalmente diverse fasi per confermare la presenza dell’infezione fungina:

• Esame clinico: il veterinario esaminerà il cane alla ricerca dei segni caratteristici della tigna, quali zone circolari di perdita di pelo, arrossamenti cutanei, croste o squame.
• Lampada di Wood: è possibile utilizzare una luce ultravioletta (lampada di Wood) per esaminare le zone sospette. I funghi responsabili della tigna possono talvolta diventare fluorescenti sotto questa luce.
• Esame microscopico: campioni di peli prelevati dalle zone colpite possono essere osservati al microscopio per verificare la presenza di spore fungine.
• Coltura fungina: i campioni di peli o squame prelevati possono essere messi in coltura in un ambiente specializzato per identificare il fungo specifico responsabile dell’infezione. Ciò consente anche di determinare la sensibilità agli antimicotici.
• Test complementari: in alcuni casi, possono essere eseguiti test PCR (reazione a catena della polimerasi) per rilevare il DNA fungino e confermare la diagnosi in modo più accurato.
• Diagnosi differenziale: il veterinario può anche escludere altre affezioni dermatologiche che presentano sintomi simili a quelli della tigna, come allergie cutanee o altre infezioni fungine.

Prima di iniziare un trattamento contro la tigna è fondamentale confermare la diagnosi.

Quali sono i trattamenti efficaci contro la tigna nei cani?

Farmaco e shampoo antimicotico su prescrizione medica

Il trattamento della tigna è spesso lungo (da 4 a 8 settimane) e nella maggior parte dei casi richiede terapie sia locali che generali. Le spese veterinarie sono coperte dall’assicurazione per cani online di Santévet fino al 100%.

Sulle lesioni possono essere utilizzate creme e lozioni antimicotiche o shampoo. Di solito, vengono somministrati quotidianamente anche farmaci antimicotici in compresse. Tutti gli animali domestici devono essere trattati,

Potrebbe essere necessario isolare il cane infetto per evitare la trasmissione ad altri animali e persino agli esseri umani, poiché la tigna è zoonotica (trasmissibile all’uomo).

Pulizia dell’ambiente

È fondamentale adottare misure igieniche rigorose nell’ambiente in cui vive il vostro cane per eliminare le spore fungine ed evitare una reinfezione: pulizia delle superfici e dei giocattoli, lavaggio dei tessuti e delle zone dove dorme a 60 °C...

Follow-up

Il trattamento della tigna può essere prolungato ed è importante seguire le raccomandazioni del veterinario riguardo alla durata del trattamento e alle visite di controllo per valutare la guarigione.

Al termine del trattamento contro la tigna, viene effettuato un nuovo prelievo su tutti gli animali dell’allevamento per assicurarsi che i funghi siano stati eliminati dalla pelle. È frequente che le lesioni scompaiano ma che i dermatofiti siano ancora presenti, da qui l’importanza di effettuare un esame di controllo prima di interrompere il trattamento. La tigna è considerata completamente debellata dopo due colture fungine negative effettuate a distanza di 15 giorni l’una dall’altra.

 Trattamento naturale

Non esiste un trattamento naturale efficace per eliminare le spore fungine dalla pelle del cane.

La tigna nei cani è contagiosa e per quanto tempo?

Specie interessate

La tigna nei cani è contagiosa sia per gli altri animali (cani, gatti, roditori, cavalli...) che per l’uomo: si tratta di una zoonosi, in particolare nei bambini, negli anziani o nelle persone immunodepresse.

Durata del contagio

• Un cane rimane contagioso finché le spore fungine (dermatofiti) sono presenti sul suo pelo, sulla sua pelle o nell’ambiente.
• Senza trattamento, la contagiosità può durare diversi mesi, poiché le spore fungine sopravvivono a lungo nell’ambiente (fino a 12-18 mesi).
• Con un trattamento adeguato, il cane diventa generalmente molto meno contagioso dopo 2-3 settimane, ma la contagiosità è considerata terminata solo dopo un controllo micologico negativo confermato dal veterinario e il proseguimento del trattamento fino alla completa scomparsa delle spore.

Consiglio Santévet: la tigna è altamente contagiosa all’inizio, poi il rischio diminuisce rapidamente con l’inizio del trattamento, ma il cane deve essere considerato potenzialmente contagioso per diverse settimane.

Qual è la prognosi della tigna nei cani?

Tra le malattie dei cani, la tigna non è una malattia grave, ma è difficile da debellare. Poiché il contagio è molto rapido, è importante trattarlo tempestivamente per evitare che si diffonda a tutti gli animali circostanti e agli esseri umani, in particolare alle persone fragili e immunodepresse. Se il trattamento viene seguito correttamente per tutta la sua durata su tutti gli animali della casa e l’ambiente viene disinfettato adeguatamente, in genere non ci sono conseguenze.

Come prevenire la tigna nei cani?

Per prevenire la tigna nei cani, ecco alcune misure che puoi adottare:

• Mantenere una buona igiene: assicurati di spazzolare regolarmente il pelo del tuo cane per eliminare i peli morti e ridurre il rischio di accumulo di spore fungine.
• Pulire l’ambiente: pulisci e disinfetta regolarmente le zone in cui il tuo cane trascorre molto tempo, come la sua cuccia, i suoi giocattoli e le zone di riposo.
• Isolare gli animali infetti: se hai più animali e uno di essi viene diagnosticato con la tigna, isolalo immediatamente per evitare la diffusione ad altri animali e persino agli esseri umani.
• Evitare il contatto con animali sconosciuti: limita le interazioni del tuo cane con animali di cui non conosci lo stato di salute, soprattutto se mostrano segni di malattie cutanee.
• Visite veterinarie regolari: assicurati che il tuo cane venga sottoposto a visite veterinarie regolari per controlli sanitari completi, compresi controlli della pelle e del pelo.
• Alimentazione equilibrata: un’alimentazione sana ed equilibrata rafforza il sistema immunitario del tuo cane, contribuendo a prevenire le infezioni fungine.
• Vaccinazione: sebbene non esista un vaccino specifico contro la tigna per i cani, è importante mantenere aggiornate le vaccinazioni generali raccomandate dal veterinario, poiché un sistema immunitario forte può aiutare a prevenire diverse malattie.
• Trattamento antiparassitario: un cane infestato dai parassiti è più soggetto a sviluppare la tigna.
• Reagire rapidamente in caso di sintomi: se noti segni di tigna nel vostro cane, come zone di perdita di pelo o lesioni cutanee, consulta immediatamente il veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguato.

In conclusione, la tigna è una malattia fungina altamente contagiosa che colpisce i cani, ma che può essere trasmessa anche all’uomo e ad altri animali. Sebbene al momento non esistano vaccini o trattamenti preventivi, è possibile limitare i rischi monitorando regolarmente la salute del proprio animale.