La torsione dello stomaco nei cani

L’essenziale (TL;DR):

● Torsione gastrica e sintomi : la GDV si verifica quando lo stomaco ruota su se stesso, bloccando la fuoriuscita di cibo e gas. I sintomi principali: addome gonfio e duro e irrequietezza.

●  Cause e prevenzione : i cani di taglia grande sono più predisposti. La gastropessi è  un intervento chirurgico che fissa lo stomaco alla parete addominale per evitare torsioni future.

● Trattamento e costi : La GDV richiede intervento chirurgico urgente: decompressione dello stomaco, correzione della torsione e, spesso, gastropessi.

Torsione dello stomaco: cause e sintomi

La forma più comune di torsione addominale nei cani è la torsione dello stomaco (GDV). Vediamone insieme le cause, i sintomi e le altre tipologie di torsione addominale esistenti. 

Cos'è la torsione dello stomaco nei cani?

La torsione dello stomaco, chiamata anche GDV (Gastric Dilatation-Volvulus), è una situazione molto grave e improvvisa che colpisce soprattutto i cani di taglia grande, come alani, dobermann e pastori tedeschi, o soggetti anziani. Tuttavia, può talvolta interessare anche cani di piccola taglia.

Consiste in un improvviso aumento di volume e in una rotazione dello stomaco su se stesso dovuto alla presenza significativa di gas, liquidi o cibo. In pratica, lo stomaco si riempie rapidamente (dilatazione) e poi si torce (torsione).

Questo blocca sia l’ingresso che l’uscita dello stomaco: impedisce quindi una normale digestione, ma blocca anche la capacità di eruttazione.

La pressione interna aumenta rapidamente e può comprimere i vasi sanguigni principali. Di conseguenza, la circolazione viene compromessa e l’organismo entra in una condizione di emergenza.

Anche organi vitali come cuore, fegato e reni possono essere danneggiati, mentre lo stomaco stesso rischia di andare incontro a necrosi (morte dei tessuti) per mancanza di ossigeno.

Senza un intervento immediato, la torsione può portare allo shock e alla morte dell'animale in poche ore.

Si tratta di un'emergenza medica che include un intervento chirurgico e può implicare costi significativi. Richiedi un preventivo gratuito per assicurarti una copertura assicurativa che ti aiuti a coprire le spese. 

Torsione gastrica vs intestinale e splenica

Esistono anche due altri tipi di torsione addominale nei cani: la torsione intestinale e la torsione splenica, che riguarda la milza. 

I sintomi talvolta si sovrappongono a quelli della torsione gastrica e rendono quindi queste tre condizioni difficili da distinguere. 

Inoltre, poiché stomaco e milza sono molto vicini e collegati tra loro, quando lo stomaco si torce può trascinare con sé anche la milza. Per questo motivo, queste due condizioni possono talvolta coesistere.

In ogni caso, qualsiasi sospetto di torsione addominale deve essere trattato come emergenza, recandosi tempestivamente presso un pronto soccorso veterinario. La rapidità dell’intervento aumenta enormemente le probabilità di sopravvivenza.

Quali sono le cause della torsione gastrica o GDV nel cane?

La causa principale appare spesso un pasto molto abbondante che provoca la dilatazione dello stomaco. Tuttavia, non esiste una sola causa, ma più fattori che aumentano il rischio.

Tra i comportamenti maggiormente a rischio ci sono anche:

• mangiare troppo velocemente
• bere grandi quantità di acqua subito prima o dopo i pasti
• fare attività intensa dopo aver mangiato. 

Anche lo stress può influenzare la motilità dello stomaco.

Per ridurre i rischi, i veterinari consigliano di somministrare più pasti al giorno, far mangiare lentamente, controllare l’acqua e, nei cani ad alto rischio, valutare un intervento preventivo chirurgico chiamato gastropessi o legatura dello stomaco.

Pancia dura, gonfiore a sinistra: come riconoscere se il cane ha una torsione?

La torsione dello stomaco è un’emergenza e riconoscerla rapidamente può salvare la vita del cane.

Tra i segnali più evidenti ci sono:

• Addome gonfio e duro: la pancia appare tesa e dura al tatto, spesso sul lato sinistro, e può crescere rapidamente di volume.
• Tentativi di vomito: conati di vomito improduttivi, nei quali il cane non riesce a espellere nulla o solo schiuma bianca.
• Irrequietezza o agitazione marcata: il comportamento del cane cambia visibilmente e sembra che stenti a trovare una posizione confortevole.
• Eccessiva salivazione: molti cani sbavano, mentre il respiro diventa rapido e affannoso.
• Debolezza o collasso nei casi gravi: l’insorgenza di questo sintomo indica che la condizione è già avanzata e che il cane è in pericolo immediato.

Il consiglio di Santévet: se noti gonfiore alla pancia e irrequietezza nel tuo cane, non aspettare: recati immediatamente in una clinica veterinaria.

Torsione gastrica nei cani: farmaci, rimedi e costi

La torsione gastrica nei cani è una condizione da trattare con urgenza. Di seguito una panoramica della terapia adottata dai veterinari e le azioni preventive da mettere in pratica.

Come si cura la torsione gastrica nel cane?

La diagnosi si basa su esami di approfondimento quali visita veterinaria, radiografie addominali e un'ecografia.

Questi esami permettono di confermare la rotazione dello stomaco e valutare eventuali complicazioni.

La terapia si divide in più fasi:

• La prima fase consiste nella stabilizzazione del paziente. I veterinari somministrano fluidi per via endovenosa per migliorare la circolazione sanguigna.
• La fase successiva è la decompressione dello stomaco, essenziale per ridurre la pressione interna e consentire al cane di respirare meglio.
• Poi si procede con la chirurgia correttiva. Durante l’intervento, il veterinario riporta lo stomaco nella posizione corretta e valuta eventuali danni agli organi circostanti. 
• Spesso viene eseguita anche una gastropessi, cioè la fissazione dello stomaco alla parete addominale, che riduce il rischio di recidive. Inoltre, in alcuni casi, si procede anche a una splenectomia, ovvero la rimozione della milza.

L’assicurazione sanitaria per cani Santévet rimborsa dal 50% al 90% delle spese imprevedibili, che includono ricoveri e interventi chirurgici.

Torsione gastrica: quali sono i farmaci e i rimedi?

Quanto ai farmaci, è possibile che siano somministrati al paziente:

• Fluidi endovenosi per combattere lo shock e sostenere circolazione e pressione arteriosa;
• Farmaci antinausea e antiemetici per ridurre i conati e il vomito;
• Antidolorifici per alleviare il dolore intenso;
• Farmaci per il cuore e la pressione in caso di shock o problemi cardiaci.

Terminata la degenza ospedaliera, inizia poi la fase di recupero del paziente. 

Una volta a casa, il cane potrà continuare ad alimentarsi gradualmente, seguendo ovviamente una dieta priva dei cibi nocivi per i cani.

Per alcune settimane, dovrà inoltre limitare al massimo l'attività fisica. Non esistono in questa fase veri e propri rimedi, ma alcuni accorgimenti nella somministrazione del cibo, e ovviamente una buona dose di coccole!

Gastropessi: come prevenire ed evitare la torsione gastrica nei cani?

Oltre alla terapia d’emergenza, esistono strategie preventive per ridurre il rischio di torsione gastrica nei cani predisposti. 

In primo luogo la gastropessi, un intervento chirurgico preventivo che consiste nel fissare lo stomaco alla parete addominale. In questo modo, anche se lo stomaco si dilata, non può ruotare completamente su se stesso, prevenendo la torsione. 

Uno studio pubblicato nel BMC Research Notes nel 2023 ha analizzato 766 cani sottoposti a gastropessi preventiva.

Solo 3 cani (0,4%) hanno presentato complicazioni direttamente associate al sito della gastropessi. I risultati dello studio indicano pertanto che le complicazioni direttamente associate alla gastropessi profilattica sono rare. -De la Vega, M., & Ralphs, S. C. Outcomes and complications of prophylactic incisional gastropexy in 766 dogs (2009–2019). BMC Research Notes, 16, 300 (2023).

Oltre all’intervento chirurgico, ci sono strategie comportamentali e alimentari per prevenire la GDV. Tra le più efficaci:

• Pasti frazionati: suddividere il cibo in più piccole porzioni giornaliere invece di un unico pasto abbondante.
• Mangiare lentamente: utilizzare ciotole specifiche o giochi alimentari per rallentare la velocità di assunzione.
• Evitare esercizio intenso dopo i pasti: una camminata leggera è consigliata, ma non attività fisica intensa subito dopo aver mangiato.
• Controllare l’assunzione di acqua: non somministrare grandi quantità di acqua immediatamente dopo i pasti.
• Ridurre lo stress: ansia e agitazione possono aumentare la motilità gastrica e favorire il rischio di torsione.

È importante sottolineare che nessuna strategia elimina completamente il rischio, ma la combinazione di gastropessi e buone abitudini alimentari può ridurre significativamente la probabilità che il cane sviluppi una torsione gastrica.

L'intervento: quanto costa il trattamento per una torsione gastrica nel cane?

Il trattamento della torsione gastrica consiste in un intervento chirurgico urgente.

Il veterinario procede alla decompressione dello stomaco, liberando gas e cibo accumulati. Successivamente, riporta quest'organo nella posizione corretta e valuta eventuali danni a tessuti circostanti come il pancreas o la milza.

In via preventiva o durante questo stesso intervento, si può effettuare anche la cosiddetta gastropessi, cioè il fissaggio dello stomaco alla parete addominale. 

Per quanto riguarda i costi, l’intervento di torsione gastrica è tra i trattamenti veterinari più onerosi a causa dell’urgenza, della complessità chirurgica e del monitoraggio post-operatorio.

In generale, il prezzo può variare tra 800 e 2.500 euro, a seconda della clinica, della località, della taglia del cane e della gravità della torsione. Alcune cliniche possono applicare costi aggiuntivi per esami radiografici o ecografie.

Vediamo insieme una panoramica dei costi:

Un’assicurazione sanitaria per cani può aiutare a coprire parte di queste spese, soprattutto in emergenze come la GDV. Per scegliere la formula assicurativa più adatta alle tue esigenze,  prendi un appuntamento telefonico gratuito con un consultente Santévet.

La torsione dello stomaco nei cani è una condizione seria, ma riconoscerla in tempo e adottare semplici strategie preventive può davvero fare la differenza. Con pasti frazionati, qualche piccola accortezza e, nei casi a rischio, un intervento di gastropessi, è possibile ridurre significativamente i rischi e favorire una vita più lunga e serena per il tuo cane.

Contenuto informativo – non sostituisce una consulenza veterinaria

I protocolli, le vaccinazioni e i trattamenti possono variare in base alle normative e alle pratiche vigenti in Italia.

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FAQ

Quanto costa l’intervento chirurgico per torsione gastrica?

Il costo di un intervento chirurgico per torsione gastrica varia generalmente tra 800 e 2.500 €, in base alla gravità del caso, alla clinica e alla complessità dell’intervento.

Quanto costano il ricovero e le cure dopo l’intervento?

Dopo l’operazione, il cane può necessitare di ricovero e terapie di supporto. La degenza costa circa 100–300 € al giorno, a cui si aggiungono eventuali trattamenti come fluidoterapia (35–100 €).

La prevenzione può evitare spese elevate?

Sì. Strategie preventive come la gastropessi nei cani a rischio o una corretta gestione dell’alimentazione possono ridurre la probabilità di torsione e quindi evitare costi elevati in futuro.

Fonti:

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37908004

https://www.mdpi.com/2076-2615/15/4/579

https://veterinaryevidence.org/index.php/ve/article/view/695