Area Cliente 
Cos’è l’ernia del disco nei cani e quali sono le cause?
Il midollo spinale è una parte del sistema nervoso che percorre l’intera colonna vertebrale negli animali e porta le informazioni dal cervello agli organi.
Lungo tutta la colonna vertebrale, tra le vertebre, si trovano delle strutture chiamate dischi intervertebrali.
Un disco è composto da un nucleo polposo circondato da un anello fibroso e, sopra, da un canale midollare che permette il passaggio del midollo.
Consente la mobilità tra le vertebre e fungono anche da ammortizzatori.
Un’ernia discale si verifica quando il midollo spinale viene compresso da una delle strutture del disco, a seguito di una degenerazione dell’anello fibroso, causando una migrazione del nucleo che comprime il canale spinale: si tratta delle cosiddette ernie di tipo I. Cani di piccola taglia:
– Shih Tzu,
– Lhassa Apso,
– Beagle,
– Bulldog francese,
– Cocker,
– Pechinese,
– Jack Russell,
– Basset Hound,
– Basset Artésien,
– Bichon Frisé,
– Maltese,
– Barboncino,
– Cavalier King Charles… I carlini di mezza età (tra i 3 e i 6 anni) sono predisposti alla degenerazione precoce dei dischi.
Oppure a seguito di una protrusione dell’anello fibroso (azione che spinge in avanti un organo in condizioni anomale), che si ispessisce e comprime il canale midollare: si tratta delle cosiddette ernie di tipo II, che colpiscono cani di taglia grande come:
– Labrador,
– Rottweiler,
– Dobermann… di età avanzata (a partire dai 6-7 anni) sono i più a rischio.
O a seguito di un trauma (incidente, caduta, urto) che può colpire tutte le razze, a qualsiasi età.
I segni clinici non differiscono in base al tipo di ernia, ma variano a seconda del grado di compressione del midollo spinale. Un’ernia cervicale è un’ernia che colpisce le vertebre cervicali.
Quali sono i diversi tipi di ernia del disco nei cani?
Le ernie discali possono localizzarsi in diversi punti della colonna vertebrale.
Ernia discale cervicale
- Più frequente nelle razze di piccola taglia affette da condrodistrofia (bassotti, bulldog francesi, barboncini…).
- Sintomi: dolori cervicali, rigidità del collo, rifiuto di muovere la testa, grida di dolore, talvolta deficit neurologico degli arti anteriori e/o posteriori.
- Può evolvere in tetraplegia in caso di compressione grave.
Ernia discale lombare
- Colpisce più spesso i cani di grossa taglia (pastore tedesco, labrador, golden retriever…).
- Può causare una compressione dei nervi del plesso lombosacrale (sindrome della cauda equina).
- Sintomi: dolore lombare, debolezza degli arti posteriori, disturbi urinari e fecali, dolore in posizione seduta.
Come capire se il proprio cane ha un’ernia del disco? Quali sono i sintomi della malattia?
A seconda dell’intensità dei sintomi, la malattia può essere classificata in diversi stadi:
Stadio 1:
il cane soffre, guaisce, geme, è riluttante a camminare e può anche presentare tremori ed essere prostrato.
Stadio 2:
il cane soffre di dolore e di una motricità ridotta (paresi), ma è ancora in grado di muoversi. Presenta un’andatura anomala e debolezza agli arti.
Stadio 3:
il cane soffre e non riesce più a muoversi, a camminare da solo (paralisi), ma può ancora muovere gli arti: conserva la sensibilità al dolore, il che significa che reagisce se gli si pizzica forte la pelle.
Stadio 4:
il cane è completamente paralizzato, non riesce più a muovere le zampe posteriori, ma presenta ancora sensibilità al dolore.
Stadio 5:
il cane è completamente paralizzato e non ha più sensibilità al dolore profondo. Può quindi presentare paralisi totale, incontinenza urinaria e/o fecale.
Negli animali, se l’ernia discale si verifica nella parte inferiore della colonna vertebrale, sono interessati solo gli arti posteriori: si parla in questo caso di ernia toraco-lombare.
Se la compressione si verifica nella zona delle spalle o del collo, sono interessati tutti e quattro gli arti, anteriori e posteriori: si parla in questo caso di ernia cervicale.
La progressione può essere rapida: un animale può trovarsi allo stadio 1 e passare in poche ore a uno stadio più avanzato. La presa in carico e la diagnosi devono quindi essere rapide per evitare un aggravamento dei sintomi.
Come diagnosticare questa patologia?
La diagnosi di un’ernia discale può essere effettuata in una clinica dove il veterinario procederà innanzitutto a un esame neurologico completo del tuo cane e discuterà con te tutti i segni clinici (velocità di comparsa, anamnesi…).
Successivamente, potranno essere effettuati esami di imaging per visualizzare l’ernia, se presente, e localizzare il disco intervertebrale interessato: radiografia, risonanza magnetica, TAC, mielografia… Nei cani, questi esami vengono eseguiti in anestesia generale.
È possibile che il veterinario curante ti indirizzi a una clinica specializzata nella cura di questo tipo di patologia.
Consiglio Santévet: la rapidità dell’intervento è determinante per la prognosi del cane. In caso di sintomi che fanno pensare a un’ernia del disco, è necessario consultare immediatamente un medico. L’assicurazione per cane rimborsa le spese di visita, diagnosi e trattamento in caso di ernia del disco.
Come sbloccare e quale trattamento utilizzare per curare e alleviare un’ernia discale nel cane?
Per i cani affetti da ernia discale di stadio 1 (con dolore ma senza segni di paralisi), come prima linea di trattamento possono essere prescritti farmaci antinfiammatori e riposo assoluto per diverse settimane, per consentire al disco interessato di guarire gradualmente. Un miglioramento dovrebbe essere visibile entro 2-8 settimane.
Per tutti gli altri stadi, o se il trattamento medico non ha funzionato per uno stadio 1, è necessario un intervento chirurgico d’urgenza per decomprimere il midollo spinale. Il trattamento deve essere rapido per evitare un aggravamento, preferibilmente entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi.
Il chirurgo accederà al midollo spinale, a livello del disco erniato (individuato durante gli esami di imaging effettuati prima dell’intervento), quindi rimuoverà il materiale che comprime il midollo.
Se durante l’intervento chirurgico si riscontrano lesioni a livello del midollo spinale, queste sono purtroppo irreversibili: non è possibile sostituire il midollo spinale. È il caso delle malattie croniche, ovvero quelle che si protraggono da molto tempo.
Un cane può guarire da un’ernia discale?
Prima viene eseguito l’intervento chirurgico per un’ernia discale, migliore sarà la prognosi e maggiori saranno le possibilità che l’animale torni a camminare.
Per gli stadi 4 e 5, le possibilità di recupero sono più scarse.
Un cane completamente paralizzato da meno di 48 ore ha, in teoria, ancora più del 50% di possibilità di tornare a camminare se viene operato immediatamente.
Infine, in caso di paralisi con assenza di sensibilità al dolore da più di 2 giorni, le probabilità che il paziente possa tornare a camminare, anche con un intervento chirurgico, scendono al di sotto del 10%: la prognosi è molto infausta.
Riabilitazione: quanto tempo dopo l’intervento chirurgico un cane può ricominciare a camminare?
Nel post-operatorio, la convalescenza può essere lunga. La durata della degenza in clinica dipenderà dal comfort post-operatorio e dalle condizioni neurologiche del tuo cane.
All’inizio il cane avrà difficoltà a camminare, potrebbe soffrire di incontinenza e aver bisogno di aiuto per svuotare la vescica. Nella maggior parte dei casi, si osserva un miglioramento nei giorni successivi all’intervento.
Potrebbero essere necessarie delle sedute di riabilitazione e saranno previsti anche controlli ambulatoriali.
Qual è il prezzo di un intervento chirurgico per un’ernia discale?
Il costo dell’intervento chirurgico per un’ernia discale in un cane può variare da 1500 a 2500 euro, tenendo conto di tutte le spese operatorie e preoperatorie.
Un cane può vivere con un’ernia discale?
Dipende dallo stadio e dalla localizzazione dell’ernia.
Nei casi meno gravi (stadio 1), in cui l’ernia discale è lieve e non comprime gravemente i nervi o il midollo spinale, il cane può adattarsi al dolore e continuare a condurre una vita relativamente normale.
Nei casi più gravi, in cui l’ernia discale provoca una forte compressione dei nervi o del midollo spinale (stadio da 2 a 5), è necessario ricorrere alla chirurgia per alleviare la pressione e prevenire complicazioni più gravi.
Prevenzione: come evitare l’ernia del disco?
È difficile prevenire l’ernia del disco. Tuttavia, nelle razze predisposte, si raccomanda di evitare determinati movimenti, come ad esempio scendere dal divano o dalle scale. Puoi trasportare il tuo cane, sostenendo tutto il corpo con gli avambracci sotto alla pancia.
L’ernia del disco è quindi una patologia abbastanza frequente e grave nei cani. La prognosi è piuttosto buona per gli stadi precoci quando l’intervento chirurgico viene eseguito rapidamente. È quindi importante individuare i sintomi in fase precoce e portare il tuo animale dal veterinario prima che le sue condizioni peggiorino. In ogni caso, la convalescenza sarà piuttosto lunga, ma i risultati possono essere piuttosto spettacolari in pochi giorni.
Sullo stesso argomento
-
Malattie dei cani 20/03/2026La torsione dello stomaco nei cani
La torsione dello stomaco, o GDV, è un’emergenza grave e improvvisa. Conoscere i sintomi, le…
Leggi l'articolo
-
Malattie dei cani 30/08/2025I tremori nei cani
I tremori nei cani possono avere cause molto diverse, dallo stress e dall’eccitazione alle condizioni…
Leggi l'articolo
-
Malattie dei cani 23/05/2025La detrazione delle spese veterinarie
Le spese veterinarie per cani e gatti possono essere parzialmente recuperate grazie alla detrazione IRPEF…
Leggi l'articolo
-
Malattie dei cani 26/03/2025Castrare il cane maschio: guida completa
La castrazione del cane maschio è un intervento chiave per la salute, il comportamento e…
Leggi l'articolo
I nostri ultimi articoli
-
Malattie dei cani 20/03/2026
La torsione dello stomaco nei cani
La torsione dello stomaco, o GDV, è un’emergenza grave e improvvisa. Conoscere i sintomi, le…
Leggi l'articolo
-
Notizie sui cani 27/02/2026Bonus animali domestici 2025
ll bonus animali domestici 2025 è una misura fiscale che consente di recuperare parte delle…
Leggi l'articolo
-
Razze di cani 26/09/2025Cani da pastore e bovari – Gruppo 1
I cani da pastore e bovari appartengono al Gruppo 1 dell’ENCI, che include razze da…
Leggi l'articolo
-
Razze di cani 26/09/2025Razza di cane terrier
I terrier sono cani vivaci, coraggiosi e pieni di energia. Questo articolo ti guiderà tra…
Leggi l'articolo