Saper riconoscere la distorsione nei cani

Cos’è la distorsione nei cani?

Una distorsione nel cane è una lesione dei legamenti che circondano un’articolazione. I legamenti sono fasce di tessuto connettivo resistente che collegano le ossa tra loro e stabilizzano le articolazioni. Quando un legamento viene stirato o lacerato, si parla di distorsione.

Anatomicamente, una distorsione si verifica quando i legamenti che circondano un’articolazione subiscono uno stiramento o una lacerazione parziale o completa. Ciò può verificarsi a seguito di una torsione, un impatto improvviso o un uso eccessivo dell’articolazione. Le articolazioni più spesso colpite nei cani sono quelle delle zampe, in particolare il carpo (polso), il tarso (caviglia) e il ginocchio.

Le distorsioni nei cani sono classificate in tre gradi di gravità:

• Distorsione di grado I (lieve): leggero stiramento dei legamenti senza lacerazioni significative. L’articolazione rimane stabile.
• Distorsione di grado II (moderata): allungamento più significativo dei legamenti con lacerazioni parziali. L’articolazione può essere leggermente instabile.
• Distorsione di grado III (grave): rottura completa dei legamenti, con conseguente instabilità significativa dell’articolazione.

Quali sono le cause della distorsione nei cani?

Le distorsioni nei cani possono essere causate da diverse situazioni:

• Traumi fisici: le cadute dall’alto o gli scivolamenti su superfici lisce possono causare distorsioni, ma anche collisioni con oggetti, veicoli o altri animali, oppure movimenti bruschi o torsioni anomale dell’articolazione.
• Attività fisica eccessiva: correre, saltare o giocare in modo troppo intenso può esercitare una pressione eccessiva sulle articolazioni, soprattutto nei cani che non sono allenati per attività intense.
• Problemi di salute sottostanti: l’obesità è un fattore di rischio, poiché il sovrappeso esercita una pressione supplementare sulle articolazioni. L’artrosi, un’infiammazione delle articolazioni, può renderle più soggette a distorsioni. Anche anomalie dello sviluppo delle articolazioni, come la displasia dell’anca o del gomito, possono favorire l’insorgenza di distorsioni.
• Età: le articolazioni dei cani anziani possono essere più deboli e meno stabili, mentre i cani giovani in fase di crescita possono essere più vulnerabili alle lesioni.
• Predisposizioni delle razze: alcune razze canine sono più soggette a problemi ai legamenti e alle articolazioni.

Quali sono i sintomi della distorsione nei cani?

Diversi segni clinici possono far sospettare una distorsione nel cane: 

• Zoppia: il cane può evitare di appoggiare la zampa colpita a terra o zoppicare in modo evidente.
• Dolore: il cane può esprimere dolore guaendo, piangendo o leccando la zona ferita. Reazioni dolorose al tatto dell’articolazione colpita.
• Gonfiore: comparsa di gonfiore intorno all’articolazione lesionata, spesso visibile e palpabile.
• Calore: l’area intorno all’articolazione può essere più calda rispetto al resto del corpo, segno di infiammazione.
• Diminuzione dell’attività: il cane può essere riluttante a giocare, correre o saltare come al solito. Difficoltà ad alzarsi o a salire le scale.
• Rigidità: rigidità articolare, soprattutto dopo periodi di riposo.

Questi sintomi possono anche essere correlati ad altre patologie. È necessaria una visita veterinaria per confermare la diagnosi.

Come capire se un cane ha una distorsione?

Per diagnosticare una distorsione nel cane è necessaria una valutazione da parte di un veterinario. Ecco le fasi tipiche del processo diagnostico:

• Esame clinico: il veterinario inizia con una valutazione fisica completa del cane, prestando particolare attenzione all’articolazione sospetta. Palpa la zona per rilevare eventuali dolori, gonfiori, calore o instabilità.
• Anamnesi medica: il veterinario pone domande sulla storia clinica del cane, comprese eventuali lesioni recenti, attività fisica insolita o comportamenti anomali.
• Osservazione dell’approccio: il veterinario osserva il cane in movimento per individuare eventuali zoppie o anomalie nell’andatura.
• Radiografie: le radiografie possono essere utilizzate per escludere altri tipi di lesioni, come fratture o lussazioni. Consentono inoltre di visualizzare lo stato delle ossa e delle articolazioni.
• Esami del sangue: può essere consigliabile eseguire un esame del sangue, in particolare per verificare il corretto funzionamento dei reni e del fegato, al fine di poter raccomandare un trattamento senza rischi per la salute dell’animale.

Distorsione o frattura: come distinguerle?

Distinguere una distorsione da una frattura in un cane può essere difficile senza l’aiuto di un veterinario, ma alcuni segni possono aiutarti a orientarti. Ecco alcuni elementi per distinguere:

Sintomi di una distorsione

• Zoppia: il cane evita di appoggiare la zampa colpita, ma potrebbe comunque usarla.
• Dolore: dolore da moderato a grave, ma la zampa può ancora sostenere un po’ di peso.
• Gonfiore: presenza di rigonfiamento intorno all’articolazione colpita.
• Calore: l’area può essere più calda rispetto ad altre parti del corpo.
• Rigidità: rigidità articolare, soprattutto dopo periodi di riposo.
• Attività ridotta: il cane è meno attivo, evita di giocare o correre, ma è ancora in grado di muoversi.

Sintomi di una frattura

• Incapacità di usare la zampa: il cane non appoggia affatto la zampa colpita a terra.
• Dolore intenso: reazioni dolorose estreme al tatto, pianto o gemiti costanti.
• Deformazione visibile: la zampa può sembrare deformata o presentare un angolo anomalo.
• Gonfiore significativo: gonfiore marcato ed esteso intorno alla frattura.
• Ematoma: possibile comparsa di ecchimosi o contusioni intorno alla zona interessata.
• Mobilità anomala: la zampa può muoversi in modo anomalo o essere instabile, segno di frattura scomposta.

Per confermare se il tuo cane ha una distorsione o una frattura, è indispensabile consultare un veterinario. Una radiografia dell’arto interessato consentirà di confermare la presenza di una frattura.

Distorsione o legamenti crociati: come distinguerli?

La rottura dei legamenti crociati nei cani è una lesione frequente, in particolare all’altezza del ginocchio.

I legamenti crociati sono fasce di tessuto fibroso che si incrociano all’interno dell’articolazione del ginocchio, stabilizzando la tibia rispetto al femore. Impediscono movimenti eccessivi in avanti e indietro e la rotazione del ginocchio.

Provoca una grave zoppia dell’arto posteriore, spesso senza appoggio. A volte è difficile distinguere una distorsione solo sulla base dei sintomi.

Per ottenere una diagnosi accurata sono necessari un esame ortopedico completo e radiografie dell’arto interessato.

Come curare un cane che ha subito una distorsione?

Curare una distorsione in un cane richiede un approccio adeguato a garantire una guarigione completa. 

Per cominciare, ecco alcuni consigli che potete seguire in attesa della visita dal veterinario: 

• Riposo: limitare l’attività fisica del cane. Evitare salti, corse e lunghe passeggiate. Limitare lo spazio in cui il cane può muoversi può essere d’aiuto.
• Ghiaccio: applicare ghiaccio sulla zona interessata per 15-20 minuti, più volte al giorno, soprattutto nei primi giorni, per ridurre l’infiammazione e il dolore.
• Non è consigliabile applicare da soli una fasciatura o una stecca: se l’arto interessato non è immobilizzato correttamente, si rischia di aggravare la distorsione.

Trattamento medico e prezzo

• Antinfiammatori: il veterinario può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre il dolore e l’infiammazione.
• Analgesici: possono anche essere prescritti farmaci antidolorifici per alleviare il disagio del cane.
• Fisioterapia: una volta superata la fase acuta, possono essere consigliati esercizi di riabilitazione per rafforzare i muscoli intorno all’articolazione e migliorare la flessibilità.

Il trattamento costa in genere tra i 20 e i 60 euro (esclusi la visita e gli eventuali esami complementari). L’assicurazione sanitaria per cani rimborsa le spese relative a una distorsione.

Assistenza domiciliare

• Controllo del peso: assicurarsi che il cane mantenga un peso sano per ridurre la pressione sulle articolazioni.
• Superficie di appoggio: fornire una superficie di appoggio morbida e confortevole per ridurre al minimo lo stress sull’articolazione interessata.
• Evitare le superfici scivolose: impedire al cane di camminare o correre su superfici scivolose che potrebbero aggravare la distorsione.

Chirurgia

Nei (rari) casi di distorsioni gravi o quando i legamenti sono completamente lacerati, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare i legamenti.

Durata del riposo

La durata del riposo necessaria per una distorsione in un cane dipende da diversi fattori, tra cui la gravità della distorsione, la posizione dell’articolazione colpita e la risposta del cane al trattamento. In generale, per una distorsione da lieve a moderata, può essere raccomandato un riposo assoluto per circa 1-2 settimane. Per distorsioni più gravi o casi che richiedono un intervento chirurgico, il riposo può protrarsi per diverse settimane.

Qual è il tempo di guarigione della distorsione nei cani?

Il tempo necessario per la guarigione di una distorsione nei cani varia a seconda dello stadio della distorsione:

1. Distorsione di grado I (lieve): il tempo di guarigione è di circa 1-2 settimane con riposo e trattamento adeguati. 
2. Distorsione di grado II (moderata): il tempo di guarigione va da 4 a 6 settimane con riposo, trattamento antinfiammatorio ed eventualmente immobilizzazione temporanea. 
3. Distorsione di grado III (grave): la guarigione può richiedere diversi mesi. Le distorsioni gravi spesso richiedono un intervento chirurgico per riparare i legamenti lacerati, seguito da una riabilitazione intensiva che può protrarsi per diversi mesi.

Qual è la prognosi di una distorsione nei cani?

La prognosi di una distorsione nel cane dipende principalmente da diversi fattori, quali:

• La gravità della distorsione: le distorsioni lievi o moderate hanno generalmente una prognosi migliore rispetto alle distorsioni gravi o alle rotture complete dei legamenti.
• La localizzazione della distorsione: alcune articolazioni, come il ginocchio, possono essere più complesse da trattare e possono avere una prognosi leggermente diversa.
• Il trattamento precoce e adeguato: un intervento tempestivo con riposo, trattamento antinfiammatorio ed eventualmente riabilitazione può favorire una guarigione più rapida e completa.
• La risposta individuale del cane al trattamento: alcuni cani guariscono più rapidamente di altri a seconda della loro età, delle loro condizioni fisiche generali e della loro capacità di seguire il piano terapeutico.

In generale, con un trattamento adeguato e una gestione accurata, la maggior parte dei cani guarisce bene dalle distorsioni. 

Quali sono le potenziali complicanze della distorsione nei cani?

Le potenziali complicanze di una distorsione nei cani possono variare in termini di gravità e impatto a lungo termine. Ecco le principali:

• Artrosi post-traumatica: dopo una distorsione possono svilupparsi infiammazioni persistenti e usura delle articolazioni, soprattutto se non trattata correttamente. Ciò può causare dolori cronici e una diminuzione della mobilità.
• Instabilità articolare: una distorsione mal curata può causare instabilità cronica dell’articolazione, rendendo il cane più soggetto a distorsioni e altre lesioni.
• Sviluppo di tessuto cicatriziale: intorno all’articolazione possono formarsi aderenze e cicatrici che ne limitano la flessibilità e causano dolore durante i movimenti.
• Atrofia muscolare: l’uso ridotto dell’arto colpito durante la guarigione può causare una perdita di massa muscolare, rendendo necessari una riabilitazione e esercizi specifici per recuperare la forza e la funzionalità muscolare.
• Lussazione articolare: una distorsione grave può indebolire i legamenti al punto da causare una lussazione dell’articolazione, rendendo necessario un intervento chirurgico per correggere la deformità.
• Osteofiti: in risposta all’instabilità articolare o all’infiammazione cronica, possono svilupparsi escrescenze ossee che causano ulteriore dolore e limitazione dei movimenti.

Come prevenire le distorsioni nei cani?

Prevenire le distorsioni nei cani comporta diverse misure volte a rafforzare la loro condizione fisica, evitare lesioni e mantenere un ambiente sicuro:

• Mantenere un peso sano: un peso eccessivo esercita una pressione supplementare sulle articolazioni. Un’alimentazione equilibrata e un regolare esercizio fisico aiutano a mantenere il peso ottimale del vostro cane.
• Esercizio fisico regolare e adeguato: assicurati che il tuo cane faccia esercizio fisico regolarmente, ma evita attività eccessivamente intense o inadatte alla sua età e alla sua condizione fisica. Introduci gradualmente nuove attività per evitare sovraccarichi improvvisi.
• Ambiente sicuro: assicurati che l’ambiente domestico sia sicuro. Evita i pavimenti scivolosi e assicurati che gli spazi di gioco all’aperto siano privi di ostacoli pericolosi. Utilizza tappeti antiscivolo all’interno per evitare scivolamenti.
• Condizione fisica: rafforza i muscoli e le articolazioni del tuo cane con esercizi specifici consigliati dal veterinario o da un fisioterapista veterinario.
• Sorveglianza durante i giochi: sorveglia i giochi, in particolare con altri cani, per evitare collisioni e movimenti bruschi che potrebbero causare lesioni.
• Attrezzatura adeguata: utilizza imbracature anziché collari per evitare tensioni eccessive sul collo e sulle spalle. Assicurati che l’attrezzatura sia ben regolata e comoda.
• Evitare salti eccessivi: limita i salti frequenti o da grandi altezze, in particolare per i cani di piccola taglia o quelli predisposti a problemi articolari.
• Cure veterinarie regolari: effettua controlli veterinari regolari per individuare e trattare tempestivamente eventuali problemi di salute che potrebbero interessare le articolazioni del tuo cane.
• Monitoraggio dei sintomi: presta attenzione a eventuali segni di zoppia, dolore o disagio. Consultare immediatamente un veterinario se si notano sintomi di distorsione o altre lesioni articolari.

In conclusione, le distorsioni sono disturbi articolari piuttosto frequenti nei cani, che generalmente non sono gravi e migliorano rapidamente con un trattamento adeguato.