L’essenziale (TL;DR):
- Reazione istintiva dei felini all’effetto sorpresa
- Paura del cetriolo legata all’associazione con serpenti
- I gatti possono mangiare cetrioli senza rischi per la salute
I gatti hanno paura di cetrioli e zucchine?
Non tutti i gatti domestici reagiscono nello stesso modo. Alcuni saltano via alla vista di un cetriolo, altri restano indifferenti. La reazione dipende dal carattere, dall’età del gatto e dall’ambiente in cui vive. Anche le zucchine, per forma e colore, possono generare lo stesso effetto sorpresa.
Alcune razze più curiose, come il Bengalese, tendono a investigare l’oggetto, mentre un Ragdoll potrebbe ritrarsi con più cautela.
Istinto di difesa: serpenti?
La spiegazione principale riguarda l’istinto evolutivo. I cetrioli ricordano, per forma e colore, un potenziale predatore: il serpente. Davanti a un oggetto sconosciuto, il gatto reagisce come se fosse in natura, mettendo distanza tra sé e la minaccia.
In realtà, tuttavia, un esperto del Cornell Feline Health Center spiega che la vera causa è l’apparizione improvvisa di un oggetto in un luogo noto al gatto, non la somiglianza con un predatore.
Effetto sorpresa
Uno studio recente pubblicato su PLOS One (2025) dimostra che i gatti reagiscono in modo più positivo agli oggetti prevedibili rispetto a quelli inaspettati: appare chiaro che è la sorpresa a scatenare la reazione istintiva, più che il tipo di oggetto.
Infatti, “i gatti sono creature di abitudine e qualsiasi cambiamento improvviso nell’ambiente può scatenare risposte di fuga sproporzionate.”
– Pam Johnson-Bennet, Think like a Cat, 2000, HarperCollins, p. 78.
Nei gatti, inoltre, il riflesso di sobbalzo (startle reflex) è una reazione fisiologica automatica a stimoli improvvisi e inattesi volta ad allontanare rapidamente l’animale da un potenziale pericolo. Nell’articolo VetBilim viene spiegato che è un comportamento universale, che si manifesta con scatti improvvisi o fughe rapide anche senza la presenza di un predatore.
I gatti possono mangiare i cetrioli?
Sì, il cetriolo non è tossico per i gatti. È composto per oltre il 90% da acqua e può essere un piccolo snack rinfrescante, utile soprattutto d’estate. Tuttavia, non sostituisce mai un’alimentazione bilanciata e va dato in piccole quantità.
Consiglio Santévet: presenta gradualmente il cetriolo con gioco e ricompensa, evita di piazzarlo vicino alle ciotole del cibo e usa rinforzi positivi per diminuire la reazione.
Differenze di reazione tra razze
Ogni gatto ha una sensibilità diversa:
| Razza | Reazione tipica | Note |
|---|---|---|
| Siamese | Curioso | Si avvicina con cautela |
| Bengalese | Esploratore | Può toccare con la zampa |
| Persiano | Schivo | Resta a distanza |
| Maine Coon | Guardingo | Prima osserva, poi decide |
Che abbia paura o meno dei cetrioli, assicurare un gatto significa garantirgli cure veterinarie tempestive senza pesare sul budget familiare. Incidenti, malattie improvvise o terapie croniche possono generare spese elevate. Scopri le polizze Santévet che proteggono la salute del gatto e offrono serenità al proprietario di fronte a imprevisti quotidiani.
Fonti:
https://arxiv.org/abs/2305.07733
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0312225
https://vetbilim.com/en/blog/article/startle-in-cats-causes-and-help/