Il diabete canino

In breve:

• Il diabete canino, simile al tipo I umano, è una patologia endocrina cronica che colpisce numerose razze. Le principali cause includono predisposizione genetica, obesità, disfunzioni ormonali e malattie pancreatiche.
• I sintomi comuni sono aumento di sete e urina, perdita di peso, fame eccessiva e letargia. La diagnosi si basa su analisi del sangue e delle urine per rilevare iperglicemia e glicosuria.
• Il trattamento prevede insulina quotidiana, dieta a basso indice glicemico, monitoraggio glicemico costante ed esercizio fisico regolare. Una gestione attenta consente al cane una buona qualità di vita, ma richiede impegno continuo da parte del proprietario.

Le cause del diabete nei cani

Le cause del diabete nel cane, che sia diabete di tipo I o tipo II, possono essere varie, tra le principali:

Genetica

Alcune razze di cane sono più predisposte al diabete rispetto ad altre:

• Beagle
• Poodle
• Schnauzer nano
• Golden Retriever
• Labrador Retriever
• Terrier

Età: più comune nel cane anziano

Più comune nei cani di mezza età o anziani, il diabete può verificarsi anche nei cani più giovani, seppur meno frequentemente. Sapete calcolare l’età del vostro cane in anni umani?

Sesso

Le femmine non sterilizzate sono più inclini a sviluppare il diabete rispetto ai maschi.

Obesità

Fattore di rischio significativo per il diabete nei cani, l’eccesso di grasso corporeo può causare resistenza all’insulina e rendere più difficile l’impiego efficace del glucosio.

Malattie pancreatiche

Le malattie che colpiscono il pancreas, come la pancreatite, possono danneggiare le cellule che producono insulina.

Disturbi endocrini

Altri disturbi endocrini, come la sindrome di Cushing o l’ipotiroidismo, possono aumentare il rischio di comparsa del diabete.

Farmaci

L’uso prolungato di alcuni farmaci, come corticosteroidi o progestinici, può indurre il diabete nei cani.

Dieta e stile di vita

Una dieta ricca di carboidrati e grassi e povera di fibre può contribuire all’aumento di peso e alla resistenza all’insulina. Inoltre, la mancanza di esercizio fisico può aggravare il rischio di obesità e diabete.

Infezioni e infiammazioni

Infezioni croniche o condizioni infiammatorie possono influenzare negativamente il metabolismo del glucosio e la funzione pancreatica, aumentando il rischio di diabete.

Fattori immunitari

In alcuni casi, il diabete può derivare da una risposta autoimmune: il sistema immunitario attacca le cellule beta del pancreas che producono insulina.

Come capire se il cane ha il diabete?

Secondo il MSD Veterinary Manual, l’identificazione precoce dei sintomi del diabete è essenziale per prevenire complicanze metaboliche, come la chetoacidosi e l’insufficienza renale secondaria. Esistono alcuni sintomi che possono indicarne la presenza.

Polidipsia

Aumento della sete.

Poliuria

L’animale urina di più e più frequentemente.

Perdita di peso inspiegabile

Nonostante l’aumento dell’appetito, riscontrate una perdita di peso.

Polifagia

Il cane sembra avere sempre fame e mangia più del solito.

Letargia

L’animale è meno attivo e sembra stanco o debole.

Visione offuscata o cataratta

In alcuni casi, il diabete può causare problemi alla vista, inclusa la formazione di cataratte.

Infezioni ricorrenti

Le infezioni frequenti, come quelle urinarie, possono essere un segno di diabete.

Respiro con odore fruttato (chetoacidosi diabetica)

Può essere un segnale di chetoacidosi diabetica, complicanza grave del diabete.

Come riconoscere il diabete del cane?

La diagnosi del diabete nei cani è un processo che richiede un’accurata valutazione dei sintomi clinici, insieme a una serie di accertamenti e test.

Valutazione dei sintomi clinici

Il veterinario inizierà valutando i sintomi clinici del cane elencati sopra.

Esame fisico

Il veterinario effettuerà un esame fisico completo per valutare le condizioni generali di salute del cane ed escludere altre possibili cause dei sintomi.

Test di laboratorio

Esami del sangue

• Glucosio nel sangue: un livello di glucosio nel sangue elevato è uno degli indicatori principali del diabete.
• Fruttosamina: una proteina legata al glucosio che fornisce un’indicazione dei livelli medi di glucosio nel sangue nelle ultime 2-3 settimane.

Esami delle urine

• Glucosio nelle urine: la presenza di glucosio nelle urine (glicosuria) è un indicatore del diabete, poiché normalmente il glucosio non dovrebbe essere presente nelle urine.
• Chetoni nelle urine: la presenza di chetoni nelle urine può indicare chetoacidosi diabetica, una complicazione seria del diabete.

Come curare il cane diabetico?

Come sottolinea la American Animal Hospital Association (AAHA): “La gestione del diabete canino è una sfida collaborativa che richiede il coinvolgimento attivo del veterinario e del proprietario, con una routine quotidiana strutturata e monitoraggi regolari”.
– American Animal Hospital Association (2021), AAHA Diabetes Management Guidelines for Dogs and Cats

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Ecco una panoramica dei passaggi per gestire in modo adeguato ed efficace il diabete nel vostro cane:

Iniezioni di insulina

La maggior parte dei cani diabetici necessita di iniezioni giornaliere di insulina per controllare i livelli di glucosio nel sangue. Il tipo di insulina e il dosaggio saranno determinati dal veterinario in base alle esigenze specifiche.

• Somministrazione di insulina: le iniezioni vengono generalmente effettuate due volte al giorno, in concomitanza dei pasti.
• Formazione: il veterinario vi mostrerà la corretta somministrazione di insulina.

Dieta equilibrata: cosa possono mangiare i cani diabetici?

L’University of Illinois – College of Veterinary Medicine raccomanda alimenti a basso indice glicemico e l’evitamento di ingredienti trasformati o ricchi di zuccheri. Una dieta adeguata è fondamentale per mantenere stabili i livelli di glucosio nel sangue.

• Alimenti consigliati: diete ad alto contenuto di fibre e a basso contenuto di grassi possono aiutare a regolare i livelli di glicemia.
• Pasti regolari: somministrare pasti regolari e dalle quantità controllate aiuta a mantenere stabile il livello di glucosio.

Per un cane diabetico, l’alimentazione è una parte importante della gestione della malattia. È essenziale evitare cibi che possono aumentare la glicemia o che possono essere difficili da metabolizzare per l’organismo. Oltre ai classici alimenti da evitare per tutti i cani come le noci, ecco una serie di alimenti da non dare a un cane diabetico :

Alimenti ricchi di zuccheri: come i cibi zuccherati per umani. Gli zuccheri semplici possono causare rapidi aumenti dei livelli di glucosio nel sangue.

Carboidrati semplici e raffinati: come pane bianco, riso e pasta non integrali e cereali raffinati, che vengono rapidamente convertiti in glucosio, portando a picchi nei livelli di zucchero nell’organismo.

Alimenti ricchi di grassi saturi e acidi grassi trans: come alimenti fritti, margarina e altri grassi idrogenati, carne grassa, i cui grassi possono portare a obesità e malattie cardiovascolari, influendo anche sul diabete.

Alimenti processati e commerciali di scarsa qualità: molti cibi commerciali per cani contengono riempitivi e additivi che non sono salutari per un cane diabetico. Scegliete alimenti di alta qualità e specifici per cani diabetici.

Latte e prodotti lattiero-caseari: come latte, formaggi grassi e yogurt zuccherati, in quanto alcuni cani sono intolleranti al lattosio e i prodotti lattiero-caseari possono causare problemi digestivi.

Alimenti con alti livelli di sodio: come cibi in scatola o snack salati, in quanto il sodio in eccesso può essere dannoso per la salute generale dell’organismo e può influenzare negativamente le curve glicemiche.

Consiglio Santévet: una giusta alimentazione si basa su fibre, che rallentano l’assorbimento del glucosio e mantengono i livelli di zucchero nel sangue più stabili, presenti in alimenti come verdure non amidacee, frutta a basso indice glicemico, riso integrale e avena, proteine magre e grassi sani.

Come gestire il monitoraggio della glicemia?

Monitorare regolarmente i valori di glucosio nel sangue del cane è fondamentale per gestire il diabete.

• • Misurazioni casalinghe: potete utilizzare un glucometro per animali per misurare i livelli di glucosio a casa.
  • Visite veterinarie: dei controlli regolari dal medico veterinario sono importanti per monitorare i progressi e apportare eventuali aggiustamenti alla terapia insulinica e, in generale, al trattamento.

Come abbassare la glicemia nel cane?

Per abbassare la glicemia di un cane, è essenziale adottare una serie di misure preventive e terapeutiche. Queste includono l’aderenza rigorosa alla terapia insulinica prescritta dal veterinario, la somministrazione di un’alimentazione specifica, il monitoraggio regolare dei livelli di glucosio nel sangue, la promozione dell’esercizio fisico costante e il mantenimento di un peso corporeo sano. Secondo il Royal Veterinary College (RVC), infatti, l’attività fisica regolare aiuta a ridurre il rischio di complicanze come la cataratta diabetica e migliora la risposta all’insulina.

Esercizio fisico

L’attività fisica regolare aiuta a mantenere un peso sano e a migliorare la sensibilità all’insulina.

• Routine costante: mantenete una routine di esercizio coerente per evitare fluttuazioni nei livelli di glucosio.
• Tipo di esercizio: scegliete attività che il vostro cane apprezza, come passeggiate regolari o giochi dinamici.

Educazione e supporto

Essere ben informati sulla gestione del diabete è cruciale per il successo del trattamento.

• Formazione continua: partecipate a corsi o consulta risorse online per aggiornarvi sulla gestione del diabete canino.
• Supporto comunitario: cercate gruppi di supporto per proprietari di cani diabetici, dove poter condividere esperienze e consigli.

Farmaci aggiuntivi

In alcuni casi, potrebbero essere necessari farmaci aggiuntivi per gestire altre condizioni correlate o complicazioni del diabete.

• Farmaci per infezioni: gli antibiotici possono essere necessari per trattare infezioni urinarie o altre infezioni frequenti nei cani diabetici.
• Integratori: il veterinario potrebbe raccomandare integratori per supportare la salute generale del cane.

Fonti:

https://www.msdvetmanual.com/pethealth/dog_disorders_and_diseases/endocrine_disorders_of_dogs/diabetes_mellitus_in_dogs

https://www.rvc.ac.uk/review/diabetes-in-dogs

https://vetmed.illinois.edu/pet-health-columns/diabetes-in-dogs/

Citazione esperto:

https://www.aaha.org/aaha-guidelines/diabetes-management/diabetes-home/

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