Pastore australiano

L’essenziale (TL;DR):

• Aspetto fisico: di taglia media, è atletico ed elegante, con un peso ben proporzionato all’altezza. Il mantello può essere blue merle, red merle, nero o rosso, spesso arricchito da segni bianchi o focature. 
• Carattere ed esigenze: intelligente, energico e sensibile, richiede stimoli costanti, sia fisici che mentali, per mantenersi equilibrato. 
• Salute e longevità: ha una vita media di 12-15 anni, con una buona qualità di vita se seguito correttamente. È predisposto a patologie ereditarie come displasia dell’anca, malattie oculari ed epilessia.

Le caratteristiche del pastore australiano

Maschi e femmine presentano differenze lievi in altezza e peso, ma entrambi conservano un portamento elegante e agile. Questa combinazione di forza, equilibrio e agilità rende la razza ideale per attività sportive, lavoro con il bestiame e lunghe passeggiate all’aperto.

Taglia e peso del pastore australiano (o Australian shepherd)

Il pastore australiano, o Australian shepherd, è una razza di media taglia, ben proporzionata e dal fisico atletico. Gli esemplari maschi tendono a essere leggermente più grandi e robusti rispetto alle femmine, ma entrambi hanno un aspetto elegante e armonioso.

Nel pastore australiano, il peso è proporzionato alla taglia. Ed è proprio questo equilibrio tra altezza e peso, che riguarda sia i maschi che le femmine, a rendere questi cani agili e veloci.

Ecco i principali dati relativi alla morfologia di maschi e femmine:

Grazie alla sua agilità e intelligenza, il pastore australiano eccelle nel lavoro con il bestiame, guidando e proteggendo il gregge con prontezza e precisione. È altrettanto talentuoso in attività come l’agility e il frisbee, e ama le lunghe passeggiate in montagna.

Tratti e colori: blue merle, nero, marrone o rosso

Ecco alcune delle caratteristiche fisiche distintive del pastore australiano:

• La straordinaria varietà di colori del pelo: i mantelli più comuni includono blue merle, red merle, nero e rosso, spesso combinati con segni bianchi o focature color rame. Ogni esemplare ha un manto unico, il che aggiunge ulteriore fascino alla razza. I colori merle, in particolare, lo distinguono da altre razze, come il labrador retriever, che ha un pelo uniforme in tonalità nere, gialle o cioccolato.
• il colore degli occhi: possono presentare occhi marroni, azzurri, ambra o addirittura presentare eterocromia, ossia avere occhi di colori diversi. Questi occhi vivaci e penetranti riflettono la loro acuta intelligenza e curiosità, uno dei tratti che li rendono così riconoscibili. 
• Un’altra caratteristica distintiva dell’Australian shepherd è la coda. Originariamente, molti esemplari nascevano con una coda naturalmente corta (NBT, “natural bobtail”), ma in passato era comune la pratica di tagliarla per ragioni estetiche o funzionali, soprattutto nei cani da lavoro. Oggi, in molti Paesi, il taglio della coda è vietato per legge e gli Australian shepherds mantengono una coda lunga, folta e leggermente ricurva, che aggiunge eleganza ai loro movimenti.

Abitudini e carattere del pastore australiano

Il pastore australiano è un cane dal carattere vivace e straordinariamente intelligente. Tuttavia, può presentare alcuni aspetti che possono risultare problematici se non gestiti nel modo giusto. Vediamo insieme quali. 

Che carattere ha il pastore a ustraliano?

I pastori australiani sono cani vivaci, intelligenti e sempre desiderosi di mettersi alla prova, sia fisicamente che mentalmente. A differenza di razze più tranquille, come il labrador retriever, che tende ad adattarsi meglio a uno stile di vita più rilassato, il pastore australiano possiede un livello di energia nettamente superiore.

Questo rende i pastori australiani cani instancabili, che amano avere uno scopo e sentirsi utili. Non si accontentano solo di momenti di relax: il loro temperamento li porta a cercare continuamente stimoli, attività dinamiche e compiti da svolgere.

Lavoratori instancabili, erano originariamente allevati per aiutare i pastori nella custodia dei greggi di pecore e nella conduzione delle mandrie.

È proprio questo mix di energia e intelligenza che li rende compagni straordinari per chi apprezza la loro natura attiva e collaborativa.

Uno studio pubblicato nel 2021 ha esaminato il DNA di 268 cani di 130 razze diverse per capire quali geni influenzano comportamenti come il lavoro da pastore, la caccia, il carattere e scoperto che esistono diversi geni collegati al sistema nervoso che sembrano influenzare proprio questi comportamenti.

Quali sono i difetti del pastore australiano?

Il pastore australiano è un cane straordinario, ma come ogni razza presenta alcune caratteristiche che possono risultare impegnative se non gestite correttamente. Ecco i principali aspetti da considerare:

• energia inesauribile: il pastore australiano necessita di molta attività fisica e mentale ogni giorno. Senza il giusto stimolo, può diventare irrequieto e manifestare comportamenti indesiderati.
• forte bisogno di attenzione: è molto legato alla famiglia e soffre se lasciato solo per lunghi periodi.
• grande sensibilità emotiva: la sua intelligenza e sensibilità lo portano a percepire facilmente le tensioni. Un addestramento troppo rigido può demotivarlo.
• tendenza alla vocalità: alcuni soggetti possono abbaiare più del normale, soprattutto per segnalare stimoli esterni, attirare l’attenzione o scaricare la noia.

Con passeggiate lunghe e attività dinamiche, come giochi interattivi o agility, oltre a un addestramento positivo e momenti di compagnia regolari, questi aspetti possono trasformarsi in punti di forza.

In questo modo, il pastore australiano diventa un compagno vivace e collaborativo, capace di condividere esperienze attive, stimolanti e appaganti con chi sa comprenderne la natura.

Allevamento e costi

Il carattere dinamico e la naturale propensione al lavoro del pastore australiano sono qualità che emergono anche da adulto. Vediamo come crescerlo e valorizzarne le doti.

I cuccioli di pastore australiano

I cuccioli di pastore australiano sono notoriamente vivaci, curiosi e pieni di energia. Fin da piccoli, dimostrano un innato istinto per la pastorizia, spesso cercando di “radunare” altri animali domestici o persino i membri della famiglia.

Questo comportamento, simile a quello dei cuccioli di border collie, richiede una guida attenta e una socializzazione precoce per canalizzare la loro energia in modo positivo.

I cuccioli di pastore australiano sono molto ricettivi e imparano velocemente, il che li rende ideali per attività come l’addestramento di base e gli sport cinofili già nei primi mesi di vita. Tuttavia, se non ricevono stimoli mentali e fisici adeguati, possono annoiarsi e sviluppare comportamenti distruttivi, come mordicchiare mobili o scavare buche.

Il consiglio Santévet: è fondamentale fornire stimoli mentali e fisici quotidiani al proprio cane. Lunghe passeggiate, giochi e sessioni di addestramento strutturate sono essenziali per mantenerlo mentalmente attivo e ridurre comportamenti problematici.

Consigliamo il gioco educativo del tira e molla, che sfrutta la sua capacità di apprendimento. Iniziate usando giocattoli resistenti (come corde o pupazzi), permettendogli di mordere liberamente. Quando il cucciolo morde con eccessiva energia, emettete un suono acuto e improvviso, come un “ahi!” (che imita il gemito di dolore di un altro cane) e fermate immediatamente il gioco per segnalare che ha usato troppa forza.

Una volta che il cucciolo allenta la presa, premiatelo con una lode o un piccolo snack. Successivamente, potete introdurre il comando verbale “tira” e “molla”, ripetendolo ogni volta che il cane regola l’intensità del morso.

Cane adulto: quanto è impegnativo?

Gli esemplari adulti mantengono una personalità energica e dinamica, ma con una maturità che li rende più equilibrati rispetto ai cuccioli. Sono estremamente leali e sviluppano un forte attaccamento al loro nucleo familiare.

Amano trascorrere tempo con i loro proprietari umani e tendono a essere protettivi, pur rimanendo amichevoli con gli estranei, a patto che siano stati ben socializzati.

Questa combinazione di affetto e protezione li rende simili ai golden retriever, sebbene i pastori australiani abbiano un’indole leggermente più indipendente.

Questi cani eccellono in molte attività, tra cui agility, obedience e flyball, e sono anche ottimi compagni per lunghe escursioni o corse. La loro acuta intelligenza li rende paragonabili a razze come il dobermann, ma con un carattere meno dominante e più flessibile.

Gli aussie prosperano in contesti dove possono lavorare o svolgere compiti precisi, poiché la loro indole da cane da lavoro richiede uno scopo.

Cose da sapere sul pastore australiano

Addestrare un pastore australiano richiede costanza e attenzione, ma già dalle prime sessioni emerge quanto questa razza possa essere intelligente, collaborativa e desiderosa di imparare.

Come addestrare un pastore australiano?

L’addestramento del pastore australiano non finisce mai, ma un impegno costante assicura un cane equilibrato, felice e straordinariamente collaborativo. Ecco alcuni consigli su come iniziare al meglio ad addestrare il vostro cane:

• aiutatelo a socializzare: esponete il cucciolo a rumori e ambienti diversi fin dalle prime settimane e portatelo a passeggio in luoghi frequentati come i parchi, per abituarlo a nuovi stimoli.
• utilizzate la positività: premiate i comportamenti corretti ed evitate punizioni dure, che possono inibire la sua fiducia e motivazione.
• organizzate un’attività fisica quotidiana: fategli fare almeno 1-2 ore di esercizio intenso al giorno (lunghe passeggiate, corsa) e coinvolgetelo in delle attività: agility, obedience, flyball, frisbee.
• date comandi chiari: insegnate il comando “lascia” o “no” e reindirizzatelo verso un gioco appropriato.

Le sessioni di addestramento devono essere brevi (5-10 min) ma frequenti. Inoltre, vi consigliamo di concluderle con una nota positiva per motivare il vostro cane.

I prezzi: quanto costa un pastore australiano?

Il prezzo di un pastore australiano può variare sensibilmente in base a diversi fattori, come la linea di sangue, la reputazione dell’allevamento e l’età del cucciolo.

In media, presso un allevamento riconosciuto, un cucciolo con pedigree ENCI costa tra 800 e 1.500 €.

È però fondamentale considerare anche le spese di mantenimento successive, per esempio vaccinazioni e visite veterinarie, eventuale sterilizzazione o castrazione, un’alimentazione di qualità, per assicurargli una dieta equilibrata, e accessori indispensabili come spazzole, giochi e altri strumenti.

Vita media e patologie di un pastore australiano

Il pastore australiano gode di una vita relativamente lunga per una razza di taglia media, ma la sua durata e qualità dipendono da vari fattori. Scoprire come prendersi cura di questa razza al meglio può fare la differenza.

Quanto vive un pastore australiano?

Il pastore australiano ha un’aspettativa di vita media compresa tra i 12 e i 15 anni, una durata relativamente lunga per una razza di taglia media. Tuttavia, la longevità di ogni singolo cane può variare in base a diversi fattori, tra cui:

• genetica
• alimentazione
• stile di vita
• cure veterinarie

Molti esemplari possono raggiungere e persino superare i 15 anni, mantenendo una buona qualità della vita.

L’Australian shepherd vive generalmente più a lungo dei cani di taglia grande, come il pastore tedesco, la cui aspettativa di vita si aggira intorno ai 9-13 anni. Al tempo stesso, vive meno di alcune razze di piccola taglia, come il chihuahua, che può arrivare tranquillamente ai 16-20 anni. 

Per garantire una lunga vita al pastore australiano, è essenziale prestare attenzione alla sua salute. Come molte razze, può essere predisposto a determinate patologie ereditarie, tra cui la displasia dell’anca, le malattie oculari e alcune forme di epilessia. Una buona gestione sanitaria, come controlli veterinari regolari, vaccinazioni del cane e screening per le malattie genetiche, può aiutare a prevenire o trattare questi problemi in modo tempestivo.

Malattie più comuni e allergie

Il pastore australiano è predisposto a sviluppare alcuni problemi di salute cronici, che richiedono particolari cure, costose nel tempo. Ecco le principali:

• il diabete mellito del cane è una delle più comuni. Questa patologia può svilupparsi per diversi motivi, inclusi predisposizione genetica, problemi ormonali o alimentazione scorretta. I sintomi includono sete eccessiva, aumento della minzione, perdita di peso e letargia. Il trattamento richiede dosi giornaliere di insulina, il cui costo si accumula nel tempo; visite regolari dal veterinario per monitorare i livelli di glucosio; analisi del sangue frequenti, nonché una dieta specifica.
• la displasia dell’anca e del gomito, una patologia ereditaria che provoca un’errata formazione delle articolazioni, causando dolore e difficoltà di movimento. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico costoso per alleviare il dolore e migliorare la mobilità del cane.
• alcune malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico o la tiroidite autoimmune, che necessitano di cure complesse e a lungo termine.
• disturbi oculari come la cataratta giovanile, l’atrofia progressiva della retina (PRA) e la collie eye anomaly (CEA), un’anomalia dell’occhio. Questi problemi possono portare a una perdita progressiva della vista e, in alcuni casi, richiedere interventi chirurgici o trattamenti specializzati.

Uno studio pubblicato su Animals nel 2025 ha esaminato la prevalenza di una mutazione genetica associata alla cataratta ereditaria nei pastori australiani in Italia e mostrato che il 6,01% degli Australian Shepherds testati portava l’allele mutato. La presenza di questa mutazione in una porzione della popolazione evidenzia l’importanza dei test genetici per identificare i portatori e prevenire la diffusione della cataratta ereditaria.

De Iorio, M.G.; Minozzi, G.; Ghilardi, S.; Frattini, S.; Bagardi, M.; Brambilla, P.G.; Paganelli, A.; Cozzi, M.C.; Vecchi, F.; Polli, M. Genotypic and Allelic Frequencies of Hereditary Cataract in the Italian Population of Australian Shepherd and Miniature American Shepherd Dogs. Animals 2025, 15(12), 1778.

L’assicurazione sanitaria copre una vasta gamma di situazioni, dai problemi di salute più comuni agli interventi di routine fino al trattamento di malattie croniche o gravi. Con il crescente costo delle cure veterinarie, una polizza assicurativa può aiutare i proprietari a offrire al proprio cane il meglio in termini di prevenzione, diagnosi e trattamenti.

Fonti:

https://www.mdpi.com/2076-2615/15/12/1778

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34368281/

The Australian Shepherd