Come riconoscere l'insufficienza renale?

L’essenziale (TL;DR):

• Sintomi come vomito, sete e perdita di appetito indicano problemi renali
• Diagnosi precoce e dieta adeguata migliorano il benessere generale
• I costi possono essere elevati ma gestibili con assicurazione

Quali sono i sintomi dell'insufficienza renale nel gatto?

La malattia renale è una patologia frequente, soprattutto nel gatto anziano oltre i 7-10 anni di età. I reni,  fondamentali per eliminare le sostanze di scarto, perdono progressivamente la loro funzionalità. Questo porta a un accumulo di tossine nell’organismo che compromette la salute generale.

I sintomi dell’insufficienza renale possono essere inizialmente difficili da riconoscere. Spesso si osserva un aumento della sete e della quantità di urina, accompagnato da rifiuto del cibo e perdita di peso. Il pelo opaco, la diarrea, il vomito e una generale apatia indicano una possibile compromissione della funzione renale.

Secondo un lavoro pubblicato nel 2023 su PubMed, circa il 30% dei gatti sopra i 10 anni sviluppa insufficienza renale cronica. La diagnosi precoce tramite esami del sangue ed ecografia renale è essenziale per rallentare la progressione della malattia e migliorare le condizioni di vita.

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Vomito, anemia, ipotermia

Vomito, anemia e ipotermia sono sia segnali sia conseguenze. Il vomito deriva dall’accumulo di sostanze tossiche nel sangue, mentre l’anemia è collegata alla ridotta produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo.

L’insufficienza renale cronica compromette l'attività dei reni in modo progressivo, portando a una riduzione dell’ossigenazione dei tessuti e a un peggioramento generale dello stato di salute del gatto.

• vomito persistente e nausea
• anemia da carenza di eritropoietina
• ipotermia nei casi più gravi
• debolezza e letargia
• alterazioni della pressione sanguigna

Uno studio del 2024 pubblicato su PMC evidenzia che oltre il 60% dei gatti con insufficienza renale cronica presenta anemia moderata o grave.

Cattivo odore, miagolio, ipertiroidismo

Alcuni segnali dell’insufficienza renale nel gatto sono più sottili ma altrettanto rilevanti. Il cattivo odore dell’alito è spesso causato dall’accumulo di urea, mentre il miagolio frequente può indicare dolore o disagio. L’ipertiroidismo può comparire insieme a questa patologia, complicando la diagnosi.

Questa sintomatologia riflette un’alterazione profonda della funzionalità dei reni:

• alito con odore ammoniacale
• vocalizzazioni insolite (miagolio frequente)
• perdita di massa muscolare
• ipertiroidismo associato
• cambiamenti comportamentali

Questa correlazione è confermata anche dalla letteratura scientifica recente:

Citazione dell'esperto: “La malattia renale cronica nei gatti è frequentemente associata a comorbidità endocrine, tra cui l’ipertiroidismo, che possono influenzare la diagnosi e la gestione clinica”. – Sarah J. Caney, “Chronic kidney disease in cats: diagnosis and management”, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2023, Vol. 25, pp. 345–360

Cosa causa l'insufficienza renale nel gatto?

Le cause dell’insufficienza renale nel gatto sono spesso multifattoriali e legate sia all’età sia a condizioni patologiche sottostanti. Nei gatti anziani, la principale causa è la degenerazione progressiva della capacità dei reni di filtrare le sostanze di scarto.

Accanto all’invecchiamento, esistono cause specifiche che possono accelerare i danni renali. Tra queste rientrano le infezioni batteriche croniche, che danneggiano il tessuto renale nel tempo, e la presenza di calcoli renali o ostruzione uretrale, che impediscono il normale flusso urinario. Anche l’esposizione a sostanze tossiche, come alcuni farmaci o piante, può provocare insufficienza renale acuta.

Un ruolo importante è svolto anche da patologie sistemiche come l’ipertensione, che altera la pressione sanguigna nei reni, e da malattie endocrine come l’ipertiroidismo. Alcune razze, tra cui Persiano e Maine Coon, presentano una predisposizione genetica che aumenta il rischio di sviluppare insufficienza renale cronica.

Secondo il Cornell Feline Health Center (2023), la malattia è spesso una condizione progressiva e silenziosa, che diventa evidente solo quando una parte significativa della funzione renale è già compromessa. Per questo motivo, la prevenzione e i controlli regolari dal veterinario sono fondamentali per individuare precocemente eventuali patologie.

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Quanto costa curare l'insufficienza renale?

Il costo della gestione di questo disturbo renale nel gatto varia in base allo stadio della malattia e alla necessità di trattamenti continuativi. Le spese includono visite dal veterinario, esami del sangue, analisi delle urine, ecografie e farmaci.

Insufficienza renale cronica e acuta: quanto vive un gatto?

L’insufficienza renale acuta nel gatto si manifesta improvvisamente e può essere reversibile se trattata tempestivamente. Al contrario, l’insufficienza renale cronica è una condizione progressiva che peggiora nel tempo.

Con una diagnosi precoce e cure adeguate, un gatto può vivere anche diversi anni. Tuttavia, nei casi avanzati, possono essere necessarie cure palliative per ridurre il dolore.

Come si cura l'insufficienza renale nel gatto?

La cura dell’insufficienza renale nel gatto non mira alla guarigione definitiva, ma a rallentare l'avanzamento della malattia.

I farmaci vengono utilizzati per controllare la pressione sanguigna, ridurre l’accumulo di tossine e gestire vomito o perdita di appetito. Nei casi più avanzati, può essere necessaria la fluidoterapia per via sottocutanea, che aiuta a mantenere l’idratazione e a supportare la funzionalità dei reni.

Un ruolo centrale è svolto dalle diete specifiche, formulate con basso contenuto di fosforo e proteine controllate, che riducono il carico di lavoro dei reni. Il monitoraggio regolare tramite esami del sangue e delle urine è fondamentale per adattare il trattamento, in un’ottica di prevenzione dei peggioramenti improvvisi.

Nei casi più gravi o in fase avanzata, si ricorre a cure palliative con l’obiettivo di mantenere il comfort del gatto e preservarne il benessere il più a lungo possibile.

Alimentazione: controindicazioni e integratori

L’alimentazione è fondamentale per rallentare la progressione della malattia renale. Le diete specifiche a basso contenuto di fosforo aiutano a ridurre il carico sui reni.

Il passaggio a un’alimentazione dedicata deve essere graduale per evitare il rifiuto del cibo. Gli integratori possono supportare l'attività dei reni, ma devono sempre essere prescritti dal veterinario.

Consiglio Santévet: nei gatti con insufficienza renale cronica, offrire più ciotole d’acqua fresca in casa o utilizzare una fontanella può aumentare l’assunzione di liquidi e migliorare l’idratazione, aiutando i reni a eliminare meglio le sostanze di scarto.

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Contenuto informativo – Non sostituisce una consulenza veterinaria

I protocolli, le vaccinazioni e i trattamenti possono variare a seconda delle normative e delle pratiche italiane.

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FAQ

Quanto costa curare un gatto con insufficienza renale?

Il costo può variare da poche decine a diverse centinaia di euro al mese, a seconda della gravità e dei trattamenti necessari.

Gli esami per la diagnosi sono costosi?

Gli esami del sangue e delle urine possono costare tra 100 e 150 euro complessivi.

Quanto può costare un ricovero per insufficienza renale nel gatto?

Il ricovero può costare tra 50 e 150 euro al giorno, a seconda della clinica e delle cure necessarie.

Fonti:

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11148907/

https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/chronic-kidney-disease

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41745993/