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L’essenziale (TL;DR):
- Le razze dal mantello merle: i cani dal mantello merle comprendono numerose razze di piccola, media e grande taglia.
- Cura del mantello e salute: il merle è una colorazione genetica che può influenzare anche occhi e pigmentazione.
- Costi: il prezzo di un cane merle varia in base alla razza. Oltre al costo iniziale, bisogna considerare le spese di mantenimento.
Come sapere se il vostro cane è merle?
Conoscere le caratteristiche del vostro pet è fondamentale per prendersene cura al meglio.
Colori e caratteristiche: cosa significa cane merle?
Il termine merle indica una particolare colorazione del mantello del cane caratterizzata da macchie irregolari e sfumature che si mescolano in modo non uniforme. Questo pattern non è casuale, ma dipende da un gene specifico che modifica la distribuzione del pigmento nel pelo.
I colori più comuni sono:
- il blue merle, con sfumature grigie e nere
- il red merle, caratterizzato da tonalità marroni e rossicce.
Oltre al mantello, il gene merle può influenzare anche la pigmentazione degli occhi. Non è raro trovare cani con occhi azzurri, parzialmente azzurri oppure con occhi di colori diversi tra loro: questa caratteristica si chiama eterocromia.
I problemi di salute di un cane merle
Un cane che possiede una sola copia del gene merle (detto eterozigote) è generalmente sano e può condurre una vita normale.
Tuttavia, il gene merle è associato a un rischio maggiore di alcuni problemi di salute. Tra i più frequenti troviamo:
- Sordità parziale o totale, che può colpire una o entrambe le orecchie
- Anomalie oculari, come microftalmia (occhi più piccoli del normale), alterazioni della retina o riduzione della capacità visiva.
Double merle: i rischi di accoppiare due cani merle
L’espressione double merle indica un cane che eredita due copie del gene merle, una da ciascun genitore. Questa situazione si verifica quando vengono accoppiati due cani merle.
I cuccioli double merle presentano spesso un mantello quasi completamente bianco, perché il gene in doppia copia riduce fortemente la pigmentazione.
Dal punto di vista della salute, sono molto più esposti al rischio di sordità, cecità o gravi malformazioni oculari.
In alcuni casi possono essere presenti contemporaneamente deficit visivi e uditivi, con conseguenze importanti sulla qualità della vita dell’animale.
Le evidenze scientifiche riportano che nei cani double merle la sordità congenita può interessare circa il 10–15% dei soggetti in forma bilaterale e un ulteriore 15–25% in forma unilaterale. Parallelamente, le anomalie oculari risultano molto più frequenti, con studi clinici che descrivono fino al 50–70% dei casi nei soggetti double merle più severamente espressi. – Beckwith-Cohen B and Petersen-Jones SM (2024) Manifestations of systemic disease in the retina and fundus of cats and dogs. Front. Vet. Sci. 11:1337062
Per questo motivo, l’accoppiamento tra due cani merle è fortemente sconsigliato.
Il consiglio di Santévet: 7 importante accoppiare un soggetto merle con uno non merle, così da preservare la bellezza di questa colorazione riducendo al minimo i rischi genetici.
Le diverse razze di cani merle
Sono diverse le razze che presentano un mantello e una colorazione degli occhi riconducibile al gene merle. Vediamo insieme quali sono.
Australian shepherd, bulldog francese, bassotto, chihuahua: i cani dal mantello merle
Questa genetica è molto diffusa in razze come il pastore australiano (Australian Shepherd), ma si trova anche in altre razze popolari come il bassotto (Dachshund) e il Chihuahua:
- Il Pastore australiano (Australian Shepherd) è probabilmente la razza più iconica quando si parla di merle. Si tratta di un cane da pastore di taglia medio-grande. Il mantello, molto folto, può essere blue merle o red merle. Gli occhi azzurri o impari sono frequenti in questa razza.
- Nel Border Collie merle, il mantello assume una colorazione che varia dal blue merle al red merle, con macchie irregolari, spesso combinate con le zone bianche tipiche della razza. Gli occhi possono essere marroni, blu o presentare eterocromia.
- Nel cane da pastore scozzese Shetland (Sheltie) il merle è molto evidente grazie al pelo lungo e setoso. Il colore del mantello, in genere blue merle, può presentare una base grigio-ardesia con macchie nere e focature. Gli occhi chiari sono frequenti.
- Il Bassotto presenta il merle soprattutto nelle varietà a pelo lungo o duro. Il pattern appare con chiazze irregolari su un mantello rosso, nero o cioccolato. Gli occhi blu o comunque chiari sono comuni.
- Nel Chihuahua il merle è molto visibile per via della piccola taglia: il contrasto tra macchie grigie, nere e beige è molto marcato. Spesso compaiono occhi azzurri o eterocromia.
Alimentazione e mantenimento di un cane merle
Oltre al costo iniziale di acquisto, è fondamentale considerare le spese legate al mantenimento del cane nel tempo. Tra queste, l’alimentazione rappresenta una delle principali voci di spesa e può incidere in media per circa 20-40 euro al mese.
A questi importi si aggiungono poi i costi relativi alla gestione quotidiana del vostro pet, come accessori, giochi, cuccia, guinzaglio e prodotti per l’igiene. Nel complesso, queste spese possono aggirarsi intorno ai 20-30 euro mensili.
Quanto alle spese relative alla salute del vostro pet, vi proponiamo di seguito una panoramica delle principali:
| Prestazioni | Costi stimati |
|---|---|
| Visita veterinaria | 30-60 € |
| Visita specialistica | 80-200 € |
| Visita di controllo | 25-35 € |
| Analisi del sangue | 50-80 € |
| Esami del sangue completi | 70-100 € |
| Trattamenti farmacologici | 15-60 € |
| Ecografia | 50-200 € |
| Intervento cataratta | 1.000-2.000 € |
Quanto costa un pastore australiano blue merle?
L’Australian Shepherd è una razza vivace, intelligente e molto collaborativa. È un compagno dinamico e stimolante, capace di instaurare un legame molto profondo con il proprietario.
In media, in Italia e in gran parte d’Europa, un cucciolo di Australian Shepherd con pedigree si colloca generalmente tra 1.200 e 2.000 euro.
Il prezzo può aumentare sensibilmente se il cucciolo proviene da linee di sangue particolarmente pregiate, selezionate per discipline sportive.
Il mantello merle rappresenta una delle colorazioni più affascinanti. Ma il merle non è solo un colore, è anche un tratto genetico. Tenerlo in considerazione sarà fondamentale per garantire al vostro pet una buona qualità di vita sul lungo termine.
Contenuto informativo – Non sostituisce una consulenza veterinaria
I protocolli, le vaccinazioni e i trattamenti possono variare in base alle normative e alle pratiche vigenti in Italia.
FAQ
Cos’è la cataratta nel cane e come si tratta?
La cataratta è una patologia oculare che provoca l’opacizzazione del cristallino, riducendo progressivamente la vista fino a portare, nei casi più gravi, alla cecità. Un intervento chirurgico per trattarla può costare tra 1.000 e 2.000 euro per occhio.
A cosa serve l’ecografia veterinaria?
L’ecografia è un esame diagnostico non invasivo che permette di visualizzare organi interni come fegato, reni, milza e cuore. Il costo varia generalmente tra 50 e 200 euro in base alla zona da esaminare e alla struttura veterinaria.
Perché sono importanti le analisi del sangue nel cane?
Le analisi del sangue permettono di valutare lo stato generale di salute dell’animale.
Gli esami semplici controllano parametri base come globuli rossi, globuli bianchi e infiammazioni, mentre un bilancio completo include anche funzionalità di fegato, reni e altri organi.
Fonti:
https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1337062/full
https://link.springer.com/article/10.1186/1746-6148-2-9
https://www.enci.it/media/5918/342.pdf
Santévet
Leader dell’assicurazione sanitaria per animali
Crediti fotografici: © Pixabay
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