Escrescenze sulla pelle cane: cosa sono e come distinguerle

L'essenziale (TL;DR):

• Cause e caratteristiche : le verruche nel cane sono escrescenze cutanee, spesso chiamate papillomi, causati dal papillomavirus.
• Diagnosi e cura : Nella maggior parte dei casi le verruche regrediscono spontaneamente senza trattamento. Ma potrebbero essere necessari interventi quali crioterapia o rimozione chirurgica.
• Casi particolari : se compaiono masse che persistono, crescono o sanguinano, potrebbe trattarsi di un tumore maligno. È bene in questi casi consultare il veterinario.

Cosa sono le escrescenze sulla pelle del cane?

Le escrescenze cutanee nel cane, spesso chiamate verruche o papillomi, possono comparire sulla pelle del cane o mucosa orale.

Quali sono le cause di una piccola escrescenza sulla pelle?

Con l’avanzare dell’età, è piuttosto comune nei cani notare la comparsa di piccole masse o “palline” sotto la pelle. Queste escrescenze sulla pelle del cane possono essere di diversa natura.

Le verruche, anche chiamate papillomi, sono di origine virale. Si manifestano come escrescenze di forma variabile, a volte simili a porri o bolle sul muso. 

Il periodo di incubazione è in questo caso di 1–2 mesi.

Altre escrescenze possono essere causate da parassiti, reazioni allergiche o piccole infezioni batteriche. È fondamentale valutare con attenzione l’origine della massa prima di fare ipotesi sulla malattia.

Cisti, papilloma o tumore: come distinguerli

Le escrescenze sulla pelle del cane sono nella maggior parte dei casi formazioni benigne, come cisti o papillomi, ma è importante non sottovalutarle. Alcune lesioni possono infatti somigliare tra loro pur avendo natura molto diversa, e in rari casi potrebbero essere tumori cutanei. 

Di seguito le principali differenze:

1. I papillomi o verruche, invece, sono lesioni cutanee benigne ma più “superficiali” e solide, che possono diventare fastidiose se si trovano in zone delicate come la palpebra o la bocca. Una pallina sulla palpebra, ad esempio, è spesso un papilloma. In razze come il Boxer o lo Shih Tzu, predisposte a problemi oculari, è essenziale intervenire rapidamente.
2. Le cisti sono tra le forme più comuni nei cani anziani. Queste masse generalmente non sono verruche, ma cisti sebacee benigne. Spesso non richiedono interventi urgenti, a meno che non si infiammino o aumentino rapidamente di dimensioni.
3. I tumori cutanei, infine, sono meno frequenti ma più importanti da escludere. Possono presentarsi come noduli duri, irregolari o che cambiano nel tempo. Il carcinoma a cellule squamose, ad esempio, è più comune nei cani con pelle chiara e poco pelo ed è legato anche all’esposizione al sole.

In tutti i casi, quando una massa cambia aspetto, cresce rapidamente, sanguina o si trova in zone sensibili, è fondamentale rivolgersi al veterinario. Un semplice esame come un agoaspirato o una biopsia permette nella maggior parte dei casi di ottenere una diagnosi precisa e intervenire in modo adeguato.

Di seguito una tabella riassuntiva per aiutarti a identificare i vari tipi di escrescenze della pelle e alcuni consigli su come intervenire al meglio: 

Per affrontare con maggiore serenità le spese associate al trattamento di verruche, cisti o altre masse richiedi un preventivo gratuito e sottoscrivi un’assicurazione sanitaria per il tuo cane.

Le verruche nel cane

Le verruche sono tra le escrescenze più comuni nei cani, ad ogni età. Vediamone insieme le caratteristiche e le principali cause di trasmissione.

Papilloma virus e contagio: le cause delle verruche nei cani

Riconoscere un’infezione da papillomavirus nel cane non è sempre immediato, ma ci sono alcuni segnali a cui prestare attenzione. Le verruche possono comparire come piccole escrescenze, singole o multiple, soprattutto su bocca, labbra, palpebre o zampe.

I soggetti più predisposti sono i cuccioli e i cani anziani, perché il loro sistema immunitario è più fragile.

Nella maggior parte dei casi, il veterinario riesce a fare una prima valutazione con una semplice visita. Se però ci sono dubbi, può consigliare un agoaspirato o una biopsia, per analizzare meglio il tessuto.

Tra i segnali più comuni ci sono:

• salivazione abbondante
• difficoltà a mangiare
• tendenza a grattarsi o sfregare la zona
• fastidio evidente o cambiamenti nel comportamento

Il virus si trasmette attraverso il contatto diretto con un animale infetto o con l’ambiente in cui ha vissuto. – Weir et al., VCA Animal Hospitals, 2025.

In altre parole, il virus si trasmette principalmente per contatto diretto tra cani, ma anche attraverso oggetti contaminati come ciotole, giochi o coperte.

Per questo motivo, i cani che frequentano ambienti condivisi, come pensioni, aree cani o toelettature, sono più esposti.

Tuttavia è possibile ridurre il rischio di contagio seguendo alcune semplici regole:

• Evitare che il tuo cane giochi con altri animali che presentano escrescenze visibili.
• Disinfettare regolarmente oggetti condivisi (ciotole, cucce, guinzagli).
• Rafforzare il sistema immunitario del cane con un’alimentazione equilibrata e visite veterinarie regolari.
• Limitare il contatto con ambienti poco puliti o sovraffollati, specialmente se il cane è giovane o anziano.

Se il tuo cane ha già sviluppato una verruca, è bene limitare il contatto con altri cani per almeno un mese. Anche se le verruche spesso non danno complicazioni, è meglio evitare la diffusione del virus.

Dopo il contagio, può passare un po’ di tempo prima che compaiano le verruche: il periodo di incubazione varia da 1 a 2 mesi, durante il quale il cane può essere già contagioso senza mostrare sintomi.

Infine, alcune condizioni possono favorire la comparsa delle lesioni: oltre all’età, anche stress, malattie croniche o terapie che abbassano le difese immunitarie possono aumentare il rischio.

Come si presenta la verruca e dove: bocca, labbro, zampa

I papillomi cutanei si presentano come escrescenze rosa–chiare o grigiastre, superficie ruvida, talvolta a forma di cavolfiore.

Possono comparire intorno alla bocca, sulle labbra o sulla zampa del cane. In alcuni casi compaiono anche sulle palpebre o tra i polpastrelli.

Nell’articolo di Lange et al. pubblicato su Frontiers in Veterinary Science, si afferma che diversi tipi di papillomavirus canino (CPV) sono associati a lesioni della mucosa orale e cutanee ed occasionalmente a carcinoma a cellule squamose nei cani.

In una review recente pubblicata sulla stessa rivista, viene descritto come esistano almeno 24 tipi di CPV, la maggior parte dei quali responsabili di papillomi orali e cutanei che regrediscono spontaneamente, mentre solo pochi tipi sono associati a tumori maligni.

Il papilloma cutaneo colpisce soprattutto cani con sistema immunitario indebolito, ma può anche interessare cani sani durante periodi di stress o convalescenza. 

Come si cura una verruca nel cane

Diagnosi, cura e rimedi per il papilloma nel cane

In molti casi, la verruca nel cane non necessita alcun trattamento: il sistema immunitario dell’animale, soprattutto se è un cucciolo o un cane giovane, elimina spontaneamente i papillomi entro poche settimane o mesi.

La capacità del cane di eliminare il papillomavirus dipende molto dalla risposta immunitaria individuale. I cuccioli, ancora in fase di sviluppo immunologico, e i cani anziani, in cui il sistema immunitario si indebolisce con l’età, sono particolarmente vulnerabili.

Nei casi persistenti o fastidiosi, si valutano:

• Rimozione chirurgica: escissione con margini se la verruca è grande o sanguina.
• Crioterapia / criochirurgia: congelamento locale della massa.
• Laser o altre tecniche meno invasive.

Di seguito le principali prestazioni e i costi associati:

Un'assicurazione può aiutare a coprire alcuni di questi costi. L’assicurazione sanitaria per cani Santévet rimborsa dal 50% al 90% delle spese imprevedibili, come visite veterinarie e interventi chirurgici.

È importante non tentare mai di rimuovere le verruche a casa, poiché si rischia di causare infezioni o emorragie. Anche l’uso di prodotti per esseri umani può risultare dannoso per la pelle del cane.

Le verruche nei cani cuccioli, immunodepressi o anziani

Nei cani immunodepressi per malattie croniche (come leishmaniosi, tumori o diabete), le verruche possono:

• crescere più rapidamente,
• diventare numerose,
• infettarsi secondariamente.

In questi casi, il veterinario può consigliare integratori immunostimolanti o terapie specifiche per aiutare il corpo del cane a reagire meglio all’infezione.

Rispetto ai cuccioli, in cui le verruche sono più spesso di origine virale, nei cani anziani sono più frequentemente legate all’invecchiamento della pelle e meno al papillomavirus.

Tuttavia, proprio perché con l’età aumenta anche il rischio di tumori cutanei, è importante non dare mai per scontato che si tratti di una semplice verruca. Alcune lesioni possono infatti somigliare molto a papillomi benigni pur essendo di natura diversa.

Come riconoscere un tumore della pelle nel cane?

Quando si nota una “verruca” sul cane, è naturale pensare a una lesione benigna come un papilloma. Nella maggior parte dei casi è così, ma è importante sapere che alcune masse cutanee possono somigliare a una verruca pur avendo un’origine diversa, anche tumorale.

Un papilloma sanguina e cresce: è un melanoma cutaneo?

Se si nota un'escrescenza sulla pelle del cane, è fondamentale prestare attenzione ad alcuni segnali:

• crescita rapida
• cambiamenti di colore o consistenza
• sanguinamento
• fastidio (ad esempio difficoltà a mangiare o camminare)
• assenza di regressione dopo 2–3 mesi

In presenza di uno o più di questi elementi, è sempre consigliabile approfondire con il veterinario. 

Nella maggior parte dei casi, una verruca che sanguina o cresce può essere semplicemente irritata o infiammata. Tuttavia, più raramente, questi segni possono indicare qualcosa di più serio.

Istiocitoma, melanoma e carcinoma: come distinguerli

Tra le possibilità più importanti da escludere ci sono i tumori maligni: il melanoma e il carcinoma a cellule squamose.

• Il melanoma è un tumore delle cellule pigmentate: spesso si presenta come un nodulo scuro, nero o marrone, ma può anche essere rosato e quindi meno riconoscibile. È più frequente in zone come la bocca, le gengive o le dita, e in queste sedi può avere un comportamento più aggressivo. 
• Il carcinoma a cellule squamose, invece, ha spesso un aspetto diverso: può apparire come una lesione irregolare, crostosa o ulcerata, talvolta con piccole ferite che non guariscono. Si sviluppa più facilmente nelle zone esposte al sole, come naso, orecchie o palpebre, soprattutto nei cani anziani con pelle chiara e poco pelo.

Un’altra lesione piuttosto comune, soprattutto nei cani giovani, è l’istiocitoma.  Si tratta di un tumore benigno che deriva da cellule del sistema immunitario della pelle.

Si presenta come un nodulo rotondo, ben delimitato, spesso privo di pelo e di colore rosato o rossastro, che rappresenta il 6–7% dei tumori cutanei nei cani.

A differenza delle lesioni tumorali, l’istiocitoma tende nella maggior parte dei casi a regredire spontaneamente nel giro di settimane o pochi mesi, senza alcun intervento.

Il consiglio di Santévet : la maggior parte delle verruche è benigna, ma quando qualcosa cambia o non convince, è sempre meglio verificare.

In particolare nei cani con un sistema immunitario più fragile, anche lesioni apparentemente banali possono evolvere in modo meno prevedibile.

Quando sono necessari controlli, esami o trattamenti, i costi veterinari possono variare sensibilmente. In questo senso, una copertura assicurativa sanitaria può rappresentare un supporto utile.

Per scegliere la formula assicurativa più adatta alle tue esigenze,  contatta un consulente Santévet per telefono.

Le escrescenze della pelle nel cane sono nella maggior parte dei casi lesioni benigne e transitorie, ma meritano sempre attenzione: osservare la loro evoluzione nel tempo e rivolgersi al veterinario in caso di dubbi è il modo migliore per tutelare la salute del proprio pet.

I protocolli, le vaccinazioni e i trattamenti possono variare in base alle normative e alle pratiche vigenti in Italia.

Santévet
Leader dell’assicurazione sanitaria per animali

FAQ

Quanto costa far controllare una verruca nel cane?

Una visita veterinaria per valutare una lesione cutanea costa in media tra 30 e 60 €. In base all’aspetto della massa, il veterinario potrà indicare la diagnosi o consigliare ulteriori esami.

Quanto costano gli esami per capire se una verruca è benigna?

Quando la semplice visita non è sufficiente, si può ricorrere a esami più specifici come la citologia o la biopsia cutanea, che hanno un costo indicativo tra 50 e 120 euro. Questi accertamenti permettono di distinguere con maggiore precisione tra una lesione benigna e una che richiede più attenzione.

Quanto costa rimuovere una verruca nel cane?

Se la verruca causa fastidio o viene ritenuta sospetta, il veterinario può proporne la rimozione. L’asportazione chirurgica ha un costo medio tra 100 e 300 euro, mentre tecniche alternative come la crioterapia o il laser si aggirano generalmente tra 80 e 250 euro.

Fonti:

https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2023.1174673/full

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36152994/

https://veterinaria.scivac.org/2023/download/1161_3a0e51b6234efd7ee99b6861891ceaf4.html

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