Origini della razza Pastore Australiano
Si ritiene che il pastore australiano abbia avuto origine nei Paesi Baschi, al confine tra Francia e Spagna, dove erano numerosi i cani da pastore che guidavano le greggi di pecore.
Fu alla fine del XIX secolo che i pastori baschi emigrarono in Australia, portando con sé i propri cani da pastore. La razza si è sviluppata grazie a incroci con il dingo e il collie. Questo cane ha poi seguito i suoi padroni in Nord America, più precisamente in California, in occasione della corsa all’oro intorno agli anni 1900.
Gli agricoltori americani lo accolsero tra loro e lo soprannominarono «Little Blue» per via del particolare colore blu merle del suo mantello. Lo utilizzarono come cane da guardia per la fattoria o il ranch per molte generazioni.
Un’accurata selezione volta a migliorare le sue capacità di conduzione delle greggi ha portato alla nascita dell’Australian Shepherd Dog.
I primi Australian Shepherd importati dagli Stati Uniti sono arrivati in Francia nel 1988. Oggi è apprezzato come cane da compagnia, che ha saputo conquistare il cuore dei francesi.
Popolarità del pastore australiano
Al suo arrivo in Francia, questa razza era poco conosciuta, dedicata esclusivamente al lavoro con le greggi. Da allora, il numero delle nascite non ha smesso di aumentare, consentendole di raggiungere il primo posto nella Top 20 dei cani preferiti dai francesi.
Il numero delle nascite (iscrizioni al LOF, Libro delle origini francese) testimonia l’entusiasmo del pubblico per la razza: 29 nascite nel 1996, 386 nel 2000, poi un quasi raddoppio ogni cinque anni: 9.035 nel 2015, 16.782 nel 2020 e 20.449 nel 2021, ovvero ancora una volta un aumento del 22% rispetto all’anno precedente.
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Caratteristiche e attitudini del pastore australiano
Carattere del Pastore Australiano
La sua grande capacità di adattamento lo rende un eccellente cane da compagnia, giocoso e affettuoso, ma non privo di carattere. Se acquistato da un allevatore che ha basato la propria selezione su buone origini, è perfetto per vivere in famiglia e dotato per numerosi sport. È protettivo e affettuoso, ma rimane comunque piuttosto indipendente.
I cuccioli di Australian Shepherd sono adorabili! Ma individuano subito i «punti deboli» dei loro padroni, che conquistano con un solo sguardo! Fate attenzione a non lasciarvi intenerire troppo facilmente e a non cedere a tutti i capricci del vostro cucciolo.
L’Australian Shepherd può vivere in città a condizione che gli venga offerta la possibilità di sfogarsi con grande regolarità. Il semplice giro dell’isolato durante una delle uscite quotidiane non sarebbe sufficiente. Allo stesso modo, se l’Aussie dispone di un giardino, non dovrà esservi confinato in modo permanente. Ha bisogno di contatti con l’esterno e dovrà vedere qualcosa di diverso dal proprio giardino, per quanto grande possa essere.
Attitudini del Pastore Australiano
Molto vivace, questo cane è anche dotato di una notevole intelligenza. Ha quindi bisogno di esercizio fisico… e intellettuale!
Le sue doti di cane da pastore versatile lo rendono anche un ottimo cane da guardia. È invece assolutamente da evitare lasciarlo legato.
Il Pastore Australiano va facilmente d’accordo con altri animali e non teme gli estranei, dopo una necessaria fase di conoscenza.
Comportamento con gli altri
Il Pastore Australiano è una razza dinamica, socievole e per natura poco aggressiva. Il suo istinto e le sue origini ne fanno un cane agile e perspicace, eccellente nella custodia del gregge, in grado di lavorare tutto il giorno senza problemi.
Il padrone ideale per un pastore australiano
Per garantire un corretto sviluppo del cane, è necessario mostrare fermezza, ma mai ricorrere alla violenza né alla brutalità. Il Pastore Australiano non lo sopporterebbe. Come per tutti i cani, è necessario privilegiare un addestramento positivo che privilegi le lodi, le ricompense e gli incoraggiamenti. In questo modo si ottengono risultati molto migliori rispetto a quando si rimprovera il cane. In ogni caso, se è necessario intervenire, bisogna cogliere il cane in flagrante.
Il Pastore Australiano è un cane che ama compiacere il proprio padrone ed eseguire gli ordini che gli vengono dati. Il gioco è quindi un ottimo mezzo per insegnargli gradualmente i comandi di base come camminare al guinzaglio, «seduto», «a terra», il richiamo, camminare al piede, ecc.
Molto protettivo, questo cane socievole va d’accordo con i bambini. Condivide con loro la stessa vitalità e una fantasia sfrenata nel trovare nuovi giochi.
In vista dell’acquisto, è importante privilegiare un cucciolo iscritto al LOF (Libro delle Origini Francese). Il Pastore Australiano, come ogni animale domestico di tendenza, è vittima del proprio successo. È quindi importante, in primo luogo, assicurarsi che sia adatto allo stile di vita del padrone e, in secondo luogo, prendersi il tempo necessario per trovare un allevamento serio, al fine di trovare il pastore dei propri sogni.
Condizioni di vita ottimali per un pastore australiano
Questa razza non è particolarmente adatta alla vita in appartamento, a meno che non si abbia molto tempo a disposizione per fare diverse passeggiate sufficientemente lunghe e varie, in modo che il cane possa sfogare la propria energia. Non ama rimanere da solo troppo a lungo e si annoierà presto in giardino se lasciato da solo.
Attività da fare con un pastore australiano
Attenzione: questo cane instancabile detesta l’ozio. Ha assolutamente bisogno di sfogarsi. Se il proprietario vive in appartamento, dovrà organizzargli lunghe passeggiate più volte al giorno.
Questo cane ha un intenso bisogno di sfogarsi: scegliete quindi di praticare sport cinofili come l’Agility, il canicross, la ricerca del tartufo (il cane scava buche nel terreno per trovare i tartufi!), il frisbee, il Fly Ball, il tracciamento…
Il Pastore Australiano mostra inoltre buone attitudini per il tracciamento e persino per il soccorso in mare.
Caratteristiche fisiche del pastore australiano
Cane di taglia media, il Pastore Australiano presenta una silhouette equilibrata. Il bacino è più basso rispetto al resto del corpo. È un cane robusto e ben proporzionato.
Il mantello del Pastore Australiano
Il suo mantello è davvero caratteristico! Il pelo, di media lunghezza, è liscio, a volte ondulato. È resistente alle intemperie e in particolare alla pioggia.
La quantità di sottopelo varia a seconda delle stagioni. Il mantello è corto e liscio sulla testa, sulle orecchie, sulla parte anteriore degli arti anteriori e sotto i garretti.
La parte posteriore degli arti anteriori e i pantaloni sono moderatamente folti.
I colori di base sono il rosso e il nero. Lo standard descrive poi le possibili combinazioni di colore come segue: blu merle, nero, rosso, tutte con o senza macchie bianche, con o senza macchie fuoco (colore rame), tutte considerate alla pari.
Il pubblico si è appassionato al colore merle, mentre il Pastore Australiano offre molte altre varianti. Di conseguenza, gli allevatori hanno avuto la tendenza a privilegiare gli accoppiamenti tra cani merle per soddisfare questa domanda.
Peso e taglia del Pastore Australiano
Il peso di questo cane di taglia media non è specificato nello standard di razza; in genere, il peso e l’altezza al garrese si aggirano in media tra i 25 e i 32 kg e tra i 51 e i 58 cm per il maschio, mentre per la femmina tra i 16 e i 25 kg e tra i 46 e i 53 cm.
Di corporatura robusta, con ossatura media, il dimorfismo sessuale è netto e il maschio è più robusto.
La testa del Pastore Australiano
La testa è di forma piuttosto squadrata con orecchie triangolari che ricadono. Gli occhi, a forma di mandorla, hanno la particolarità di presentarsi in diversi colori come il marrone, l’ambra o l’azzurro intenso, talvolta con riflessi di colori diversi all’interno: è ciò che viene chiamato “iride screziata”.
Da sapere: molti Australian Shepherd sono eterocromatici (i due occhi non sono dello stesso colore)! Questo li rende davvero unici!
Per quanto riguarda il naso, lo stop è moderato e ben definito. Il tartufo è nero o marrone a seconda del mantello.
Il corpo del pastore australiano
Il pastore australiano è ben proporzionato, di corporatura solida, leggermente più lungo che alto, di taglia e ossatura medie. La coda è tagliata o lasciata al naturale.
Cura e manutenzione del pastore australiano
Questo cane è facile da curare. In genere è sufficiente spazzolarlo 1 o 2 volte alla settimana. La frequenza delle spazzolate potrà essere aumentata durante il periodo della muta, ovvero in primavera e in autunno, poiché in queste stagioni il Pastore Australiano perde più pelo.
Se emana un odore forte, ad esempio dopo una passeggiata sotto la pioggia o un bagno, scegliete uno shampoo specifico per il vostro cane.
Prestate inoltre attenzione alla sua igiene dentale. È necessario spazzolare i denti del vostro cane per evitare la formazione di tartaro. Sappiate che la pulizia dentale è coperta dall’assicurazione per animali Santévet!
E fissate regolarmente un appuntamento dal veterinario per il taglio delle unghie.
Addestramento del pastore australiano
Malattie osteo-articolari: displasia, artrosi
Questo cane può soffrire di patologie dell’apparato osseo e cartilagineo.
Ad esempio, può essere affetto da displasia dell’anca o del gomito.
La displasia coxo-femorale è una deformazione dell’anca. Si tratta di una malattia genetica che può essere individuata fin dalla più tenera età e che progredisce rapidamente. La diagnosi viene effettuata tramite radiografia su un animale sedato, con un costo compreso tra 100 e 200 euro. La patologia causa rigidità, zoppia e andatura anomala. In caso di grave compromissione è possibile ricorrere a una protesi d’anca, ma nella maggior parte dei casi si ricorre a trattamenti per alleviare il disagio dell’animale.
La displasia del gomito ha le stesse origini e le stesse conseguenze, ma colpisce gli arti anteriori.
La trasmissione della displasia è genetica. Per questo motivo, in molti allevamenti, gli esemplari da riproduzione vengono sottoposti a test di screening per evitare di far riprodurre soggetti a rischio.
Il Pastore Australiano può anche essere soggetto ad artrosi con l’avanzare dell’età. L’artrosi è una malattia cronica (cioè che dura nel tempo) che colpisce le articolazioni, soprattutto il gomito, l’anca e il ginocchio.
Diversi fattori favoriscono l’artrosi: il sovrappeso, la displasia, precedenti di fratture o lesioni legamentose. L’artrosi provoca un dolore più o meno intenso, all’origine di sintomi quali: zoppia marcata soprattutto al freddo, andatura rigida, il cane non riesce più a saltare in macchina o a salire le scale, è più riluttante a muoversi e si stanca rapidamente durante le passeggiate. Può anche presentare una perdita di massa muscolare particolarmente marcata nella parte posteriore del corpo. I trattamenti (farmaci, integratori alimentari, alimenti specifici) consentono di rallentare la progressione dell’artrosi e di alleviare il dolore del cane, ma una guarigione completa non è possibile. Questi diversi trattamenti hanno costi variabili, che vanno dai 20 ai 100 euro al mese.
Malattie dermatologiche: le allergie
Questa razza può anche sviluppare malattie della pelle come la dermatite atopica, simile all’eczema nell’uomo, legata a una reazione allergica. Si tratta di un’infiammazione cronica della pelle che provoca forte prurito. È dovuta a un’anomalia della pelle e a un’allergia ad allergeni ambientali (acari, polvere, alimenti…).
I cani affetti presentano un disturbo della barriera cutanea: la loro pelle è più secca e più permeabile, comportandosi come un colino che lascia passare gli allergeni.
Malattie oftalmologiche
Il Pastore Australiano è anche soggetto a patologie oculari ereditarie.
L’Atrofia Progressiva della Retina, o APR, è una malattia genetica all’origine di una degenerazione della retina, che può provocare una diminuzione della vista fino alla cecità. La diagnosi viene effettuata tramite un test di screening. Ad oggi non esiste un trattamento curativo.
L’Anomalia dell’occhio del Collie, o AOC, è una patologia genetica secondaria a uno sviluppo anomalo della coroide, un componente dell’occhio. Entrambi gli occhi possono essere colpiti. I sintomi sono molto variabili e possono essere notati tardivamente, quando la vista è già fortemente compromessa. La diagnosi viene effettuata tramite un esame oftalmologico o un test genetico di screening, che possono essere eseguiti già a partire dalle 5 settimane di età. I cuccioli provenienti da allevamenti o i loro genitori vengono generalmente sottoposti a test prima della vendita.
La cataratta ereditaria è una malattia caratterizzata da un’opacizzazione del cristallino, un « velo blu » nell’occhio, che provoca una progressiva perdita della vista. I primi segni compaiono generalmente nel cucciolo di pochi mesi e possono portare alla cecità entro 2 o 3 anni. Esiste un test del DNA affidabile che permette di individuare la malattia e di escludere dalla riproduzione gli animali affetti.
Malattia cardiaca: persistenza del dotto arterioso
La persistenza del dotto arterioso è una malattia congenita che può colpire i cuccioli di Pastore Australiano. Provoca un soffio cardiaco caratteristico che il veterinario può sentire durante l’auscultazione del cucciolo. Il trattamento più comunemente raccomandato è quello chirurgico. Senza trattamento, l’insufficienza cardiaca è inevitabile.
Malattia neurologica: epilessia
Un’epilessia di origine genetica può colpire i Pastori Australiani. Provoca crisi convulsive, più o meno intense e regolari. I sintomi compaiono generalmente tra i 6 mesi e i 6 anni. I trattamenti antiepilettici permettono di controllare i sintomi, ma il cane ne avrà generalmente bisogno quotidianamente.
Malattia genetica: mutazione MDR1
Il Pastore Australiano è una delle razze più colpite da questa malattia. Nei soggetti affetti, un gene chiamato MDR1 è mutato e alcuni farmaci sono mal tollerati dal suo organismo, in particolare gli antiparassitari e alcuni anestetici. Per questo motivo è importante effettuare un test di screening per poter utilizzare queste molecole senza rischi. I sintomi possono essere piuttosto gravi in caso di somministrazione di un farmaco a rischio a un animale portatore della mutazione: perdita di equilibrio, tremori, convulsioni, ipersalivazione, coma, vomito…
Medicina preventiva nel Pastore Australiano
La vaccinazione
I vaccini « classici » vengono somministrati a partire dalle 8 settimane di età. Sono previste 2 o 3 iniezioni per la vaccinazione primaria, seguite da un richiamo ogni anno, in occasione della visita annuale. Proteggono da diverse malattie:
– La parvovirosi: è una malattia virale frequente nei cuccioli, molto contagiosa, che provoca febbre alta, vomito, diarrea emorragica e un’elevata mortalità;
– La cimurro: è una patologia causata da un virus che provoca una diminuzione delle difese immunitarie, febbre, tosse e disturbi neurologici;
– L’epatite di Rubarth: è anch’essa una patologia virale contagiosa che colpisce il fegato, i reni e i vasi sanguigni;
– La leptospirosi: è una malattia batterica che può essere trasmessa all’Uomo e che può causare insufficienza renale ed epatica, con un’elevata mortalità;
– La rabbia: è una malattia molto grave ma rara, trasmissibile all’Uomo. La vaccinazione è obbligatoria per viaggiare all’estero.
Esistono altri vaccini che possono essere somministrati in funzione dello stile di vita del cane:
– La tosse dei canili: è una patologia causata da virus e batteri, molto contagiosa e frequente nei cuccioli, che provoca tosse, febbre e secrezioni nasali;
– La leishmaniosi: è una malattia parassitaria trasmessa dalla puntura di un piccolo insetto, è grave, difficile da trattare e molto frequente nell’area mediterranea. I sintomi sono molto diversi: problemi cutanei, dimagrimento, zoppia…;
– La piroplasmosi: è una malattia causata da un parassita trasmesso dal morso di una zecca, è molto frequente e provoca febbre alta e insufficienza renale.
La vaccinazione costa tra 70 e 100 euro per visita vaccinale. Il protocollo dei richiami dipende dallo stile di vita dell’animale e sarà prescritto da un veterinario.
Le cure dentali
Per evitare le malattie del cavo orale, è importante adottare le giuste abitudini fin dalla più giovane età nel Pastore Australiano.
Può essere utile abituarlo a farsi spazzolare i denti con strumenti specifici per cani. Un’alimentazione di buona qualità è inoltre essenziale per evitare la formazione del tartaro. Anche giochi e snack specifici permettono di limitare i danni. Il veterinario controllerà i denti del cane durante ogni visita e potrà eventualmente consigliare integratori alimentari o una detartrasi. La detartrasi può essere raccomandata, costa tra 100 e 200 euro ed è rimborsata dall’assicurazione Santévet!
La sterilizzazione
La sterilizzazione può essere effettuata a partire dalla pubertà, dopo una visita dal veterinario che verificherà che il cane sia in condizioni adeguate per sottoporsi all’intervento.
Nella femmina di Pastore Australiano, il primo calore può comparire tra gli 8 e i 18 mesi di età. La sterilizzazione può essere effettuata prima o dopo il primo calore; il veterinario potrà consigliarvi. Permette di evitare i calori, le gravidanze indesiderate, il rischio di tumori mammari e di piometra (= infezione dell’utero). Il costo è tra 200 e 400 euro.
Nel maschio, la castrazione permette di eliminare i comportamenti sessuali (aggressività, fughe, marcatura urinaria…), e di prevenire alcune patologie come le malattie della prostata e i tumori testicolari. Il costo è compreso tra 150 e 400 euro.
Gli antiparassitari
Come gli altri cani, il Pastore Australiano può essere soggetto a infestazioni parassitarie. Sono quindi necessari trattamenti regolari per prevenire queste malattie. Attenzione: come visto sopra, alcuni antiparassitari non devono essere utilizzati nei soggetti portatori della mutazione MDR1. Chiedete sempre consiglio al veterinario prima di somministrare un farmaco al vostro animale.
- Gli antiparassitari esterni: permettono di prevenire le infestazioni da pulci, zecche e zanzare e sono disponibili sotto forma di compresse o pipette.
- Gli antiparassitari interni: chiamati anche vermifughi, eliminano i vermi dall’organismo.
Gli antiparassitari costano tra 15 e 30 euro al mese.
Consiglio Santévet: se in casa c’è un neonato o un bambino molto piccolo, è possibile sverminare il cane più frequentemente. Chiedete consiglio al vostro veterinario.
Aspettativa di vita del Pastore Australiano
Il Pastore Australiano ha un’aspettativa di vita media di 12-15 anni.
Il budget da prevedere per un Pastore Australiano
Adottare un Pastore Australiano rappresenta un investimento iniziale a cui si aggiungono spese regolari legate alla sua alimentazione, alla sua salute, alla sua cura e alle numerose attività di cui ha bisogno. Ecco le principali spese da prevedere per questo cane sportivo e intelligente.
Quale budget annuale totale prevedere per un Pastore Australiano?
Includendo le spese correnti e una somma media da destinare alle spese veterinarie di 400 €-800 € all’anno per malattie e imprevisti, è necessario prevedere circa 1.500 €-3.200 € all’anno per un Pastore Australiano, esclusi il prezzo di acquisto del cucciolo e l’acquisto iniziale dell’attrezzatura. In caso di cataratta, epilessia o interventi chirurgici ortopedici, questo budget può essere nettamente più elevato.
Santévet
Leader nell’assicurazione sanitaria per animali
Foto: 123RF
Fonti:
– Tesi: TENDENZE COMPORTAMENTALI NORMALI E PATOLOGICHE O INDESIDERATE NEI CANI DA PASTORE https://theses.vet-alfort.fr/telecharger.php?id=154
– Tesi: TOSSICITÀ DI DIVERSE MOLECOLE NEL COLLIE LEGATA AL GENE MDR1: STUDIO FARMACOGENETICO E IMPLICAZIONI NELLA TERAPIA CANINA http://www.collie-online.com/colley/mdr1/toxicite_molecules_lyon_2008.pdf
– Vaccini e vaccinazione del cane, il punto di vista veterinario https://www.lepointveterinaire.fr/asv/actualites/actualites-professionnelles/150122-vaccins-et-vaccination-du-chien.html
