Perché il mio gatto ha le pulci nonostante l’antiparassitario?
Il ciclo di vita della pulce del gatto
Le pulci che attaccano i gatti nel 90% dei casi appartengono alla specie Ctenocephalides felis. Il loro ciclo di vita si compone di quattro stadi e può durare da 3 settimane a oltre 6 mesi, in base alle condizioni ambientali.
Lo sviluppo delle pulci del cane è simile a quello delle pulci del gatto e si svolge prevalentemente nell’ambiente in cui vive il tuo micio.
- Ogni femmina depone sull’animale tra le 20 e le 50 uova bianche al giorno. Le uova sono ovali, misurano circa mezzo millimetro e cadono rapidamente sul pavimento, dove restano nascoste: cucce, tessuti d’arredo, fessure del pavimento. Dopo 3-5 giorni si schiudono e danno vita alle larve.
- Le larve di pulci si nutrono di residui organici o insetti morti. Crescono protette da bozzoli e si trasformano in pupe.
- Le pupe possono restare dormienti per un massimo di 6 mesi, in attesa di un ospite, prima di passare allo stadio adulto.
- La pulce adulta cerca un ospite, cane, gatto o essere umano, e inizia a nutrirsi per riprodursi e ricominciare il ciclo.
Come sono fatte le pulci del gatto?
La pulce adulta ha un aspetto facilmente riconoscibile: corpo ovale, schiacciato, di colore bruno-rossastro. La sua taglia varia da 1 a 2 millimetri ed è comunque visibile a occhio nudo.
Ha zampe potenti e adatte al salto, tanto da raggiungere balzi impressionanti fino a 30 centimetri di altezza. Il corpo è ricoperto di minuscoli peli rigidi rivolti all’indietro, che facilitano i suoi spostamenti rapidi fra il pelo a causa della forma scivolosa di questa peluria.
I piccoli puntini neri che noti nel pelo del tuo gatto non sono le pulci, ma le loro cacche, simili a granelli di pepe. Per individuarle facilmente, passa un pettine a denti stretti su un panno bianco umido. Se compare una macchia rossa, hai la conferma di un’infestazione da pulci: questi parassiti sono insetti ematofagi, si nutrono di sangue, e le loro feci, una volta inumidite, si sciolgono colorando il tessuto.
L’infestazione da pulci si nasconde nell’ambiente
Le pulci adulte presenti sul gatto rappresentano solo il 5% del problema. Il restante 95% dei parassiti si nasconde nell’ambiente domestico sotto forma di uova, larve e pupe. Le condizioni ideali per la loro sopravvivenza sono temperature comprese tra 20 e 30°C e un’umidità tra il 50% e il 90%.
Questi ospiti indesiderati colonizzano rapidamente le zone buie, calde e umide della casa: tappeti, moquette, fessure del pavimento e divani diventano i loro rifugi preferiti. Una sola femmina può deporre fino a 50 uova al giorno, con un rischio di infestazione massiccia molto rapido.
La temperatura costante delle nostre case favorisce la proliferazione delle pulci tutto l’anno. Le uova cadute dal pelo del gatto si disperdono ovunque si riposi il tuo animale domestico, creando più focolai di infestazione in casa: cucce, coperte, divani.
Come capire se il gatto ha le pulci?
Sintomi e prurito da osservare
I primi sintomi sono comportamentali: il gatto diventa nervoso, si gratta spesso e si lecca con insistenza.
A causa del prurito insopportabile, il tuo micio può arrivare a sfinirsi e sviluppare comportamenti compulsivi.
Compaiono zone diradate o senza pelo a causa del grattamento continuo. Si formano crosticine e piccole ferite dovute ai morsi, con forti irritazioni cutanee e lesioni aperte. Senza trattamento, un’infezione può mettere a rischio la salute del tuo amico peloso.
Dove si concentrano le punture sul gatto
Le zone più colpite dalle punture sono il collo, la schiena, la base della coda e le pieghe del ventre. Qui si notano puntini rossi, irritazioni e talvolta piccole ferite causate dai morsi della pulce adulta.
Spazzolando il gatto puoi trovare le feci delle pulci. Una spazzolatura regolare è utile sia per evitare i nodi del pelo, sia per individuare per tempo la presenza di pulci. Un altro indizio sono i puntini scuri simili a granelli di pepe sulla cuccia o sulle coperte.
Le malattie trasmesse dalle pulci del gatto
Le pulci non sono solo fastidiose: possono trasmettere infezioni batteriche e parassitosi intestinali come le tenie.
- La malattia da graffio del gatto, o bartonellosi, è causata dal batterio Bartonella henselae. Attacca i globuli rossi e provoca affaticamento marcato; può essere grave nei gattini e nei soggetti immunodepressi.
- Il tenia Dipylidium caninum si insedia nell’apparato digerente del gatto. Questo verme piatto colpisce soprattutto i gattini che ingeriscono pulci infette durante la pulizia del pelo. Per proteggere il gatto, è importante usare un buon vermifugo per gatti, scegliendo un prodotto adatto a peso e taglia e ripetendo il trattamento ogni 6 mesi circa, secondo i consigli del medico veterinario.
- L’emobartonellosi (o micoplasmosi felina) colpisce in particolare i gatti più fragili: gattini molto piccoli, soggetti con sistema immunitario debole. Questa malattia del sangue viene trasmessa quando le pulci pungono l’animale. Il medico veterinario prescriverà al tuo gatto una terapia antibiotica.
La dermatite allergica da pulci (DAP)
Il gatto può sviluppare un’allergia alla saliva delle pulci. Anche un solo morso può scatenare un prurito violentissimo nei soggetti più sensibili.
Il gatto si mordicchia, si strappa il pelo e si gratta in modo frenetico. Compaiono lesioni cutanee, ferite e crosticine che possono infettarsi. È quella che i veterinari italiani chiamano dermatite allergica da pulci (DAP) o dermatite miliare, una reazione cutanea molto comune nei gatti.
Si tratta di un problema di salute che deve essere trattato rapidamente con cure veterinarie. Per questo motivo, può essere utile sottoscrivere un’assicurazione gatto Santévet: l’assicurazione Santévet rimborsa fino al 90% delle visite e dei trattamenti, per affrontare con più serenità una DAP o un’altra malattia trasmessa dalle pulci.
Gli errori più comuni nell’uso dello spot-on antiparassitario
Applicazione scorretta della pipetta sul pelo
I principi attivi degli spot-on antiparassitari devono essere distribuiti sulla cute del gatto, non sul pelo. Per farlo, separa bene il pelo dell’animale in modo che il prodotto antipulci entri in contatto diretto con la pelle, di solito alla base del collo, dove il gatto non riesce a leccarsi. Chiedi al medico veterinario di mostrarti l’applicazione corretta della pipetta la prima volta.
Se il principio attivo resta solo sui peli, il trattamento perde efficacia e l’operazione risulta inutile. Inoltre, lo spot-on non è sempre adatto a tutte le razze: per gatti a pelo molto folto come il Maine Coon, spesso è preferibile un trattamento per via orale in compresse.
Quanto tempo deve passare fra un trattamento e l’altro?
Per stabilire l’intervallo corretto fra due applicazioni, la prima cosa da fare è seguire scrupolosamente le indicazioni del produttore del prodotto antipulci. Saltare un’applicazione o ritardarla espone il tuo gatto a una nuova infestazione.
Puoi anche chiedere consiglio al tuo medico veterinario sul corretto uso degli antiparassitari, soprattutto se il gatto vive a contatto con altri animali domestici o esce all’aperto.
Come togliere definitivamente le pulci dal gatto?
Esistono diverse soluzioni per il trattamento delle pulci, ciascuna con vantaggi e limiti. La scelta dipende dall’età, dal peso e dallo stile di vita del tuo gatto.
Lo shampoo antipulci
Lo shampoo specifico antipulci è una delle soluzioni più usate in caso di forte infestazione. Per essere efficace, bagna completamente il pelo del gatto con il prodotto, distribuiscilo su tutta la cute evitando occhi e orecchie e risciacqua abbondantemente.
Lo shampoo antiparassitario aiuta a eliminare le uova e le pulci adulte presenti sul tuo micio. Dopo lo shampoo, però, applica sempre un trattamento di prevenzione: lo shampoo da solo non protegge a lungo termine.
Gli spray antipulci
Gli spray antiparassitari contro le pulci del gatto sono pratici e adatti soprattutto a gatti di piccola taglia e con pelo non troppo folto. Per un’azione efficace, tratta tutto il pelo, comprese zampe e coda. Gli spray proteggono in genere per un mese e vanno quindi riapplicati con regolarità. Hanno effetti sia preventivi sia curativi.
I collari antiparassitari
I collari antipulci offrono una protezione più duratura. Alcuni proteggono solo dalle pulci, altri anche da zecche, flebotomi e zanzare. Per funzionare, il collare deve essere a contatto diretto con la cute del gatto, non solo appoggiato sul pelo. Non è la soluzione ideale per i gatti a pelo lungo e folto.
Il consiglio di Santévet: attenzione all’uso del collare se il tuo gatto è un esploratore. Esiste il rischio che si strangoli se il collare si impiglia in un ramo durante un’arrampicata. Scegli sempre modelli con chiusura di sicurezza ad apertura rapida.
Le compresse antipulci per via orale
Oggi le compresse antipulci per via orale sono molto apprezzate dai proprietari di gatti. Sono semplici da dare perché si mescolano al cibo. Ne esistono due tipologie principali:
- Compresse ad azione immediata: trattano il gatto già infestato ma non proteggono dalle infestazioni successive.
- Compresse ad azione rimanente: eliminano in circa 2 ore tutti i parassiti presenti sul gatto e proteggono in genere per un mese.
Marchi storici come Frontline e prodotti più recenti offrono formulazioni adatte a età e peso diversi: chiedi sempre consiglio al medico veterinario prima di scegliere.
Le polveri antipulci: perché sono superate
Le polveri antipulci per gatto non sono più una soluzione raccomandata oggi. Si sono dimostrate poco efficaci nel tempo e meno pratiche rispetto a spot-on, compresse e collari antipulci.
Come eliminare le pulci dall’ambiente domestico?
Quali trattamenti usare in casa
Per intervenire in casa, comincia passando l’aspirapolvere con regolarità su pavimenti, tappeti, divani e fessure del pavimento. Questa pratica elimina fino al 90% delle uova e delle larve presenti nell’ambiente.
Uno spray insetticida ambientale offre una protezione duratura. Vaporizzalo sui tessili e sulle superfici dopo l’aspirapolvere. Scegli prodotti a base di permetrina, efficaci contro tutti gli stadi del ciclo di vita delle pulci, oppure usa un cosiddetto “trattamento bomba” insetticida sotto forma di diffusore.
Tuttavia, è importante manipolare questi prodotti con prudenza: fai uscire tutti gli animali domestici dalla stanza e copri gli acquari prima del trattamento.
Ricorda anche di lavare regolarmente a 60°C cucce, cuscini e tessili usati dal tuo gatto. Se il micio è abituato a dormire nel tuo letto, disinfetta accuratamente anche la biancheria, lavando lenzuola e copriletto in lavatrice ad alta temperatura per eliminare le pulci nascoste.
Oltre a pungere il gatto, le pulci possono mordere anche gli esseri umani.
In quel caso compaiono piccoli puntini rossi allineati, molto pruriginosi. Queste punture possono provocare problemi di salute soprattutto nelle persone con sistema immunitario fragile.
Rimedi naturali contro le pulci in casa
Per il trattamento delle pulci in ambiente domestico esistono diversi rimedi naturali, sicuri per i tuoi animali.
Uno spray al limone può essere usato sulle zone infestate dai parassiti. Per prepararlo, fai bollire alcune fette di limone in mezzo litro d’acqua. Dopo una notte di riposo, lo spray è pronto per la disinfezione.
Il giorno dopo, vaporizza il preparato sui mobili, sedie e divani interessati dalle pulci. Fai prima una prova su una piccola area per i materiali delicati, così eviti brutte sorprese.
Un’altra opzione efficace è la terra di diatomee, un prodotto naturale composto principalmente da silice amorfa. La sua azione contro i parassiti esterni è ben documentata. Si usa come il bicarbonato: distribuiscine un velo nelle zone di passaggio del gatto e lasciala agire qualche ora. Poi passa l’aspirapolvere e getta il sacchetto fuori casa.
Cosa devo fare se il mio gatto è infestato di pulci?
Quando il gatto ha ancora le pulci nonostante l’antiparassitario, ricordati che il trattamento deve essere doppio: sull’animale e sull’ambiente. Senza il secondo passaggio, le uova e le pupe nascoste in casa daranno vita a una nuova generazione di pulci nel giro di poche settimane.
Esistono prodotti efficaci e sicuri per ogni situazione, ma la scelta migliore va sempre fatta con il medico veterinario, in base all’età, al peso e allo stato di salute del gatto.
Pensare a proteggerlo anche dal punto di vista economico è un’altra forma di tutela: una volta assicurato, il tuo gatto è coperto a vita dalle garanzie Santévet, così sei più tranquillo nell’affrontare visite, trattamenti antipulci ripetuti o complicazioni come una dermatite allergica.
Santévet
Leader europeo dell’assicurazione sanitaria per cani e gatti
Foto: Pixabay e 123RF
