Cucciolo respira forte mentre dorme: è normale?

“Il mio cucciolo respira forte mentre dorme: devo preoccuparmi?” È una delle domande più frequenti quando arriva un nuovo amico a quattro zampe in famiglia. Nella maggior parte dei casi, questa respirazione veloce è del tutto fisiologica. Resta però importante osservare il tuo cane e capire se la situazione si prolunga o se compaiono altri sintomi. Al minimo dubbio, rivolgiti a un veterinario di fiducia per una valutazione accurata.

È normale che il cucciolo respiri forte mentre dorme?

Come deve essere il respiro di un cucciolo di cane?

Come i bambini piccoli, i cuccioli respirano più velocemente degli adulti, anche durante il sonno. Un cane adulto a riposo compie in genere fra 10 e 30 respiri al minuto, mentre un cucciolo può arrivare anche a 40 o più atti respiratori. Si parla di tachipnea fisiologica: una respirazione accelerata che non riflette alcuna malattia, ma soltanto un apparato respiratorio ancora in piena maturazione. Questa tachipnea tende a ridursi con la crescita, soprattutto nelle razze di taglia grande. Se non compaiono altri segnali, non c’è alcun motivo di allarme.

Quante ore dorme un cucciolo al giorno?

Un cucciolo dorme moltissimo: passa circa il 90% della giornata a riposare, sotto forma di pisolini di durata variabile. Un cane adulto dorme invece circa 12 ore al giorno. A differenza di noi, il loro sonno è polifasico: il cane non dorme per molte ore di fila, ma alterna fasi di sonno e di veglia distribuite su tutto il giorno.

Quali sono le fasi del sonno del cane?

Il sonno del cane si articola in tre fasi: sonno profondo, sonno REM (o paradosso) e sonno leggero.

• Sonno profondo: l’animale resta immobile, l’attività cerebrale rallenta e il tono muscolare diminuisce. Il respiro è calmo e regolare. È la fase più riparatrice e quella in cui è più difficile svegliare il cane.
• Sonno REM: l’attività cerebrale è intensa, il cucciolo elabora gli apprendimenti della giornata. Le zampe si muovono, gli occhi guizzano sotto le palpebre, può emettere piccoli mugolii e mostrare un respiro irregolare. È in questa fase che il tuo cane sogna.
• Sonno leggero: il cucciolo sonnecchia e basta un piccolo rumore per svegliarlo. L’attività cerebrale è ridotta ma il cane resta vigile.

Perché non bisogna svegliare un cane che dorme?

Il sonno REM è una fase fondamentale per i cuccioli: serve a consolidare la memoria e gli apprendimenti. Svegliarlo ripetutamente durante questa fase rischia di renderlo confuso e nervoso. Un cane disorientato e spaventato può reagire anche in modo aggressivo, per paura.

C’è di più: il cucciolo cresce proprio mentre dorme, perché il suo corpo ha bisogno di riposo per uno sviluppo regolare. Salvo reale necessità, lascia che concluda i suoi cicli di sonno, anche quando sembra agitato o “incuba”. I brutti sogni fanno parte della normale attività cerebrale.

Perché il mio cucciolo respira velocemente al riposo?

Diverse situazioni possono spiegare un respiro veloce e forte durante il sonno. La maggior parte è del tutto innocua.

Il tuo cucciolo sta sognando

Una bella passeggiata, un gioco intenso, un incontro con un altro cane: il cervello del cucciolo rielabora le esperienze della giornata. Come per noi, anche eventi che lo hanno turbato possono tornare a galla nei sogni. Vedrai allora le zampe muoversi come se corresse, gli occhi guizzare sotto le palpebre, magari qualche mugolio o un respiro accelerato. È un comportamento del tutto normale: il ritmo cardiaco e la frequenza respiratoria tornano alla normalità non appena cambia la fase del sonno.

Ha caldo

Se il tuo cucciolo respira forte mentre dorme e non presenta altri sintomi, può semplicemente avere caldo. Aprire la bocca aperta e ansimare gli serve a dissipare calore: il cane non suda come noi, ma usa l’ansimazione e la lingua come un radiatore biologico. Le ghiandole sudoripare si trovano quasi solo sui cuscinetti delle zampe.

La sua temperatura corporea normale si aggira fra 38 e 39,2 °C (nei cuccioli si possono raggiungere fisiologicamente i 39,5 °C). Per rinfrescarlo, sposta la cuccia in un punto più fresco della casa, controlla la temperatura ambiente e, se usi un ventilatore, evita di indirizzarlo direttamente sull’animale, per non causare otiti. Attenzione: un’ansimazione molto intensa, accompagnata da apatia o salivazione abbondante, può essere il primo segnale di un colpo di calore, che resta un’emergenza veterinaria. Se il caldo eccessivo dura tutto il giorno, fai bere spesso il tuo cucciolo e offrigli sempre una zona d’ombra.

La sua razza ansima naturalmente di più

Alcune razze hanno una frequenza respiratoria più alta della media. I cani di piccola taglia, come lo Yorkshire Terrier, respirano spontaneamente più in fretta. Le razze brachicefale — Carlino, Bulldog Francese, Pechinese, Shih Tzu — sono predisposte alla sindrome brachicefalica, un insieme di anomalie anatomiche che ostruiscono le vie aeree superiori. In questi cani il respiro può essere rumoroso, l’ansimazione poco efficace, e spesso si osservano tosse e intolleranza al caldo. Se il tuo cucciolo appartiene a una razza brachicefala, parlane con il veterinario: una valutazione precoce aiuta a prevenire complicazioni.

Si è sforzato molto

A riposo, il cane inspira ed espira attraverso il naso. Dopo una bella corsa o un gioco intenso, però, il ritmo cardiaco accelera e l’animale apre la bocca per aumentare l’apporto d’aria. Se il tuo cucciolo si addormenta subito dopo un’attività fisica intensa, è normale che il respiro resti veloce per qualche minuto: dopo un po’ di riposo tutto torna alla normalità.

Ricorda comunque che nel cucciolo l’esercizio fisico va dosato. Niente sport intensi o salti ripetuti per ore: l’apparato scheletrico è ancora in formazione, soprattutto nelle razze di taglia grande, e gli urti ripetuti possono danneggiare le articolazioni in crescita.

È stressato

Come per noi, lo stress incide sulla qualità del sonno del cane: ansia, nervosismo o incubi possono causare tachipnea anche di notte. Le cause sono molte: un trasloco, l’arrivo di un nuovo membro in famiglia (umano o animale), un rumore forte vissuto durante una passeggiata, l’assenza prolungata dei proprietari. L’ansia da separazione, in particolare, è una causa frequente di disturbi del sonno nei cuccioli.

Prova a individuare nell’ambiente l’elemento che lo turba e a ridurne l’impatto. Spesso, piccole modifiche nella routine fanno una grande differenza.

È in sovrappeso

Il sovrappeso non è solo una questione estetica. Nei cani favorisce il collasso tracheale e la paralisi laringea, e l’eccesso di grasso nella cavità toracica riduce la capacità polmonare. Il risultato è una respirazione più rapida, anche durante il sonno. Un’alimentazione equilibrata e un’attività fisica regolare restano la prima difesa per la salute respiratoria del tuo cucciolo.

Quando preoccuparsi del respiro del cucciolo?

Ci sono situazioni in cui un respiro affannoso non è più normale e richiede una visita rapida dal veterinario. Ecco i casi più importanti.

Il colpo di calore

Se la temperatura del tuo cane supera i 39,5 °C in modo persistente, soprattutto d’estate o dopo uno sforzo, può trattarsi di un colpo di calore: si tratta di un sintomo da non sottovalutare. Al respiro affannoso si aggiungono apatia, ricerca dell’ombra, salivazione abbondante, talvolta vomito. Sposta subito il cane in un ambiente fresco, offrigli acqua fresca (non ghiacciata), applica panni umidi su addome e zampe, e contatta prima possibile un veterinario (una consulenza d’urgenza può costare tra 80 e 180 €). Le spese veterinarie legate a questa emergenza, che può richiedere un’ospedalizzazione con ossigenoterapia (100 a 250 € al giorno), possono essere rimborsate dall’assicurazione Santévet, in base alla formula sottoscritta.

Una malattia respiratoria

Una respirazione rapida e difficoltosa può essere il sintomo di un edema polmonare: il cane appare debole, sdraiato, con una frequenza respiratoria molto elevata e mucose dal colore bluastro. È un quadro grave, spesso legato a un’insufficienza cardiaca o ad altri problemi cardiaci (un’ecocardiografia costa in genere tra 90 e 150 €), che richiede un intervento veterinario urgente.

Anche alcuni parassiti dei polmoni, come gli strongili, possono provocare tosse e respiro affannoso. I cani che vivono in campagna sono i più esposti, perché possono contaminarsi ingerendo lumache o chiocciole. Una volta entrati nell’organismo, i parassiti migrano nei polmoni e disturbano la respirazione.

Più rara, ma possibile, è la diagnosi di asma, che si manifesta con respiro corto, talvolta febbre e abbattimento. Vanno considerate anche contusioni polmonari dopo un trauma, oppure la presenza di corpi estranei nelle vie aeree, da escludere subito in caso di tosse improvvisa. In tutti questi casi solo il veterinario può arrivare a una diagnosi, attraverso visita clinica, radiografia (60 a 150 €), ecografia ed esami del sangue (60 a 130 €), e prescrivere il trattamento corretto.

Un avvelenamento

Un cucciolo che ha ingerito una sostanza tossica può presentare un respiro accelerato durante il sonno. Anche le allergie alimentari sono frequenti e talvolta drammatiche: alcuni cibi tossici per il cane, come l’aglio in dosi elevate, possono provocare anemia, tachicardia e collasso. Al minimo sospetto, contatta prima possibile un veterinario o il pronto soccorso veterinario più vicino. I medici veterinari hanno protocolli specifici per gestire le intossicazioni nei cuccioli.

Anemia

L’anemia è una riduzione dei globuli rossi che trasportano l’ossigeno nel sangue. Per compensare, l’organismo aumenta la frequenza respiratoria: si osserva tachipnea anche a riposo. L’anemia non è una malattia in sé, ma il sintomo di altre malattie: parassiti, patologie autoimmuni, emorragie, alcune intossicazioni. Gli esami del sangue sono indispensabili per arrivare alla diagnosi e impostare un trattamento adeguato.

Come calmare un cane che ansima?

Una volta esclusi i casi che richiedono un intervento veterinario, ci sono diverse abitudini quotidiane che aiutano il tuo cucciolo a respirare meglio durante il sonno.

Aiuti naturali

Se il motivo del respiro veloce è lo stress, il primo passo è individuare e ridurre i fattori scatenanti. Dopo una visita dal veterinario, può essere utile rivolgersi a un educatore cinofilo o a un comportamentalista per un percorso su misura, soprattutto se la situazione non migliora in poche settimane.

Alcuni integratori naturali a base di valeriana, biancospino o passiflora hanno proprietà rilassanti riconosciute e possono accompagnare il cane nei momenti più tesi. Anche i diffusori di feromoni calmanti aiutano molti cuccioli a vivere con più serenità le ore in casa.

Chiedi sempre conferma al veterinario prima di iniziare un integratore: alcune piante possono interferire con i farmaci.

Sorveglia l’alimentazione

L’alimentazione del cucciolo deve essere adatta all’età, alla taglia e alla fase di crescita. Evita di dargli avanzi della tavola: molti alimenti innocui per noi sono nocivi per il cane e possono causare problemi digestivi e accelerare la frequenza respiratoria. Scegli un alimento di qualità premium, con un buon apporto proteico, idealmente specifico per cuccioli. Il veterinario è la persona giusta per indicarti la razione adeguata in base alla taglia adulta prevista.

Garantiscigli un buon comfort

Per riposare bene, il cucciolo deve avere uno spazio tutto suo, tranquillo e confortevole.

• Un kennel o trasportino aperto ben imbottito può funzionare benissimo: i cuccioli apprezzano il lato “tana” degli spazi raccolti. Lo spazio deve essere abbastanza grande perché il cane possa alzarsi, girarsi e sdraiarsi senza fatica, tenendo conto anche della sua crescita.
• Una cuccia o un cuscino può essere sistemato in un angolo silenzioso, lontano dai passaggi e dalle correnti d’aria. Esistono modelli per tutti i gusti e tutte le taglie.
• La pianta dell’ambiente deve essere calma. Una ciotola d’acqua sempre disponibile è indispensabile, soprattutto nei mesi caldi.

Come capire se il mio cane ha dormito bene?

Anche se respira velocemente, il tuo cucciolo può comunque aver dormito bene. Un cane che si è riposato si sveglia di buon umore, in forma, interessato a ciò che lo circonda e curioso davanti alla pappa. Lo vedrai pronto per una passeggiata e attivo durante le sessioni di gioco.

Per favorire un buon riposo, stabilisci routine stabili: orari fissi per i pasti, le uscite e i momenti di gioco. Evita giochi troppo eccitanti poco prima del riposo notturno: i minuti che precedono il sonno dovrebbero essere calmi. Una breve passeggiata “igienica” prima della notte aiuta inoltre il cucciolo a non sporcare in casa.

In sintesi

“Il mio cucciolo respira forte mentre dorme?” Nella maggior parte dei casi la risposta è rassicurante: si tratta di tachipnea fisiologica, sogni, caldo o sforzo. Se però il respiro veloce è accompagnato da altri segnali — apatia, gengive bluastre, salivazione abbondante, febbre, tosse persistente — è il momento di contattare prima possibile un veterinario.

Con una buona assicurazione sanitaria per cuccioli affronti visite (40 a 70 €), esami del sangue, radiografie e cure senza rinunciare al meglio per il tuo animale. Una volta assicurato, il tuo cane è coperto a vita dalle garanzie Santévet: scopri le formule assicurative per cane di Santévet e proteggi il tuo amico a quattro zampe fin dai primi mesi di vita.

Anche un cucciolo apparentemente in salute può sviluppare un raffreddore, una bronchite o un’altra patologia respiratoria: per riconoscere i sintomi più frequenti puoi leggere il nostro articolo su cane con il naso che cola.

Santévet — specialista dell’assicurazione sanitaria per cani e gatti.